乳腺癌外科手術的併發症主要有術後感染、出血、皮瓣壞死、肩關節活動受限、上肢水腫等。對待這些併發症，預防是關鍵。
1、術後感染：切口感染為最常見併發症。預防方法包括術前加強營養支援，清除已有感染灶；如有糖尿病等，術前應予以很好地控制，面板做好準備；術中嚴格無菌操作，避免感染；術後保持傷口清潔乾燥。如有感染，可以積極合理的區域性換藥，必要時予以抗生素來控制感染。 應循序漸進的進行患肢功能鍛鍊。術後24小時開始活動腕關節，臥床期間練習伸指、握拳、屈腕、屈肘運動；術後3~5天可練習手摸對側肩和同側耳，術後5~7天后可練習肩關節抬高運動。引流管撥除後開始進行肩關節爬牆運動，逐日遞增，術後14天可以開始進行器械鍛鍊運動。鍛鍊過程中要注意雙肩高度及儘量保持一致，以免影響體形。 5、避免患肢受傷及任何面板受損。包括各種注射、抽血、燙傷、蚊蟲叮咬等，清洗玻璃器皿、碗盤時應戴手套，避免割傷。一旦患肢受傷，應及時用肥皂及清水清洗乾淨並覆蓋好，立即尋求醫務人員的幫助。
2、出血：預防主要靠術中仔細止血；對於有凝血功能障礙患者，可以在術前適當補充凝血因子或者其他血液製品，以提高凝血功能；術後少翻動、少咳嗽；術後注意引流管放置的位置及壓力大小等。若術後發生引流量增多及活動性出血，應及時告訴醫生，採取相應止血措施。
3、皮瓣壞死：多發生於切口中段皮瓣張力最大處，或因皮瓣剝離較薄，導致皮瓣供血不足，或因皮下有積液使皮瓣不能與胸壁粘連。
皮瓣壞死的預防措施包括：術前合理設計切口、術時剝離皮瓣時注意厚度；術前、術後糾正貧血及低蛋白血癥；術後注意營養及支援治療，增強患者切口癒合能力。小面積的壞死，可將換死皮瓣剪除，通過換藥、使用抗生素等措施治療；而較大面積的壞死，必要時行植皮治療。
4、肩關節活動受限：術後早期進行肩關節鍛鍊，將有利於肩關節功能恢復。術後術後如果不早期進行適當的功能康復訓練的話，可能出現肩關節活動障礙，影響患者的日常生活。因此，提倡術後在醫師指導下進行肩關節的功能訓練，出院後也要堅持繼續鍛鍊。
5、上肢水腫：乳腺癌術中由於清掃腋窩淋巴結，使淋巴迴流受阻，術後患肢易出現水腫，若處理不當，易引起淋巴管炎，使上肢腫脹加劇。影響患肢功能，造成患者情緒緊張、低落，嚴重影響其生活質量。多數淋巴水腫出現於術後3個月至3年內，因而術後早期上肢功能鍛鍊可預防上肢水腫的發生。
上肢淋巴水腫常用的預防方法如下：
1、術後早期發生的水腫往往可以自行消退。但數月及數年後發生的水腫則往往為持續性或進行性發展，因此在術後早期就應重視患肢的鍛鍊及保護。
2、經常進行向心性按摩。由肢體遠端向近端按摩，促進淋巴迴流，降低淋巴水腫發生的可能性，而且宜長期堅持。
3、避免對患肢過大的外界壓力。如穿緊身衣或緊袖衣、患肢佩戴過緊的首飾。背較重的包、提重物測量血壓等。
4、避免患肢長時間下垂。長期靜態工作時應將患肢適度抬高，以增加淋巴液的迴流。睡覺時儘量避免患肢受壓。
6、已發生患肢水腫者，在排除腫瘤復發。感染的情況下，可以佩戴彈力手臂套以促進淋巴液的迴流。參加運動的患者，也最好使用彈力手臂套，以預防水中的發生。
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