腦卒中（中風）是嚴重威脅中老年人生命的常見疾病之一，目前隨著社會老齡化的加劇，腦卒中的患病率已有明顯的上升趨勢。除了高發病率，腦卒中往往還有高致死率、高致殘率等特點，不少患者均會遺留有肢體偏癱、言語障礙、認知功能障礙等不同程度的腦卒中後遺症，康復治療的及時介入可以有效減輕患者的神經功能受損情況，更可以有效提高患者的生存質量，為後期患者早日迴歸家庭和社會打下基礎。
康復治療在腦卒中後患者生命體徵已經穩定，病情不再進展的48小時後即可開展，早期及時的康復治療干預可以有效的預防各種併發症。
腦卒中康復根據不同病程階段分為腦卒中急性期康復、早期康復、恢復中期康復和恢復後期康復，根據循證醫學證據及相關臨床經驗，越早干預其預後越好，也越能提高患者生存質量。
急性期通過科學且適宜的姿勢的擺放及定時的翻身可以有效的預防壓瘡的形成，同時通過抗痙攣體位的擺放可以有效地緩解腦卒中後出現的以上肢屈曲肌肉痙攣、下肢伸展肌肉痙攣為主的偏癱模式。在早期，治療師會協助患者進行適宜的床上被動活動訓練（包括功能電刺激等），這些治療方法可以有效的刺激偏癱的肢體，一方面可以保持偏癱側肢體的關節活動度，另一方面也可以促進偏癱側肢體肌肉張力的增加，進一步引發主動活動的早日出現，還可以有效的預防墜積性肺炎等併發症的出現。通過氣壓治療等物理因子的治療可以改善關節腫脹的情況，並可預防深靜脈血栓的形成。在卒中早期往往有許多患者會出現吞嚥障礙，此時通過口顏舌面操訓練、進食體位及進食食物的性狀選擇、冰刺激等吞嚥功能訓練都可以改善患者的吞嚥能力，進一步避免誤吸的發生，同時為早日拔出胃管打下基礎。
在腦卒中的早期，康復治療的目標主要為抑制不正常的肢體運動模式，緩解患側肢體的肌肉張力的過度升高及預防出現關節攣縮等併發症。此時，康復治療師會量體裁衣地為每位患者提供適宜的康復治療方案，儘可能地提高患者肢體運動功能、平衡功能、言語功能及手部功能等等的能力。
而在恢復的中期，患者往往表現出一個非常高的肌肉張力的狀態，此期康復治療的目的則是以抑制不正常的肌肉張力，加強患者能自主支配的這些運動訓練為主。通過選擇適宜的康復治療方案，可以有效的糾正患者的異常運動模式，加強患者對自身運動上的控制能力。而選擇合適的作業治療方案可以有效改善患者的精細活動，為日後改善獨立生活能力打下基礎。
在恢復後期，繼續加強患側肢體的運動功能恢復，同時需加強日常生活中需經常使用的一些活動（如穿衣、如廁、轉移能力等等）的訓練，為患者回歸家庭迴歸社會做準備，而此期也可以適當選擇適宜的輔助支具和矯形器來改善其日常生活能力。
腦卒中後患者的功能恢復在前6個月內較為顯著，6個月後往往進入一個恢復的平臺期。在腦卒中的後遺症期康復治療的目的往往集中在加強患者的殘存能力及代償性的功能訓練上。
康復治療應貫穿整個腦卒中後的恢復期，可以明顯改善患者的誤用綜合徵以及各種併發症等，同時可以顯著地改善患者的運動能力、語言能力、認知能力等，為患者早日迴歸社會打下基礎，進一步改善患者的生活質量。
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