肺癌是發病率和死亡率增長最快，對人群健康和生命威脅最大的惡性腫瘤之一。病因至今尚不完全明確，大量資料表明，長期大量吸菸與肺癌的發生有非常密切的關係。已有的研究證明：長期大量吸菸者患肺癌的概率是不吸菸者的10～20倍，開始吸菸的年齡越小，患肺癌的機率越高。
肺癌早期主要表現為以下症狀
1、咳嗽咳嗽是最常見的症狀，以咳嗽為首發症狀者佔35％～75％。肺癌所致的咳嗽可能與支氣管黏液分泌的改變、阻塞性肺炎、胸膜侵犯、肺不張及其他胸內合併症有關。腫瘤生長於管徑較大、對外來刺激落敏感的段以上支氣管黏膜時，可產生類似異物樣刺激引起的咳嗽，典型的表現為陣發性刺激性乾咳，一般止咳藥常不易控制。腫瘤生長在段以下較細小支氣管黏膜時，咳嗽多不明顯，甚至無咳嗽。對於吸菸或患慢支氣管炎的病人，如咳嗽程度加重，次數變頻，咳嗽性質改變如呈高音調金屬音時，尤其在老年人，要高度警惕肺癌的可能性。
2、痰中帶血或咯血痰中帶血或咯血亦是肺癌的常見症狀，以此為首發症狀者約佔30％。由於腫瘤組織血供豐富，質地脆，劇咳時血管破裂而致出血，咳血亦可能由腫瘤區域性壞死或血管炎引起。肺癌咳血的特徵為間斷性或持續性、反覆少量的痰中帶血絲，或少量咯血，偶因較大血管破裂、大的空洞形成或腫瘤破潰入支氣管與肺血管而導致難以控制的大咯血。
3、胸痛以胸痛為首發症狀者約佔25％。常表現為胸部不規則的隱痛或鈍痛。大多數情況下，周圍型肺癌侵犯壁層胸膜或胸壁，可引起尖銳而斷續的胸膜性疼痛，若繼續發展，則演變為恆定的鑽痛。難以定位的輕度的胸部不適有時與中央型肺癌侵犯縱隔或累及血管、支氣管周圍神經有關，而惡性胸腔積液患者有25％訴胸部鈍痛。持續尖銳劇烈、不易為藥物所控制的胸痛，則常提示已有廣泛的胸膜或胸壁侵犯。肩部或胸背部持續性疼痛提示肺葉內側近縱隔部位有腫瘤外侵可能。
4、胸悶、氣急約有10％的患者以此為首發症狀，多見於中央型肺癌，特別是肺功能較差的病人。引起呼吸困難的原因主要包括：
（1）肺癌晚期，縱隔淋巴結廣泛轉移，壓迫氣管、隆突或主支氣管時，可出現氣急，甚至窒息症狀。
（2）大量胸腔積液時壓迫肺組織並使縱隔嚴重移位，或有心包積液時，也可出現胸悶、氣急、呼吸困難，但抽液後症狀可緩解。
（3）瀰漫性細支氣管肺泡癌和支氣管播散性腺癌，使呼吸面積減少，氣體彌散功能障礙，導致嚴重的通氣/血流比值失調，引起呼吸困難逐漸加重，常伴有發紺。
（4）其他：包括阻塞性肺炎。肺不張、淋巴管炎性肺癌、腫瘤微栓塞、上氣道阻塞、自發性氣胸以及合併慢性肺疾病如COPD。
5、聲音嘶啞有5％～18％的肺癌患者以聲嘶為第一主訴，通常伴隨有咳嗽。聲嘶一般提示直接的縱隔侵犯或淋巴結長大累及同側喉返神經而致左側聲帶麻痺。聲帶麻痺亦可引起程度不同的上氣道梗阻。
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