胰腺癌早期診斷困難、進展快、預後差，中位生存期僅為4～6個月，5年生存率僅為5％左右，有癌中之王的稱謂。但胰腺癌早期診斷困難、報警症狀不典型、腫瘤標誌物特異性不高，以及80％的胰腺癌患者在就診時已屬晚期、不能手術。因此，胰腺癌已成為臨床診治的一大難題。近年來發病率有明顯增高的趨勢。胰腺癌包括胰頭癌、胰體尾部癌。90％的胰腺癌為導管細胞腺癌，少見黏液性囊腺癌和腺泡細胞癌。由於其特殊的解剖部位及本身生物學特性，80％以上胰腺癌被發現時即為晚期，失去了根治性手術切除的機會，預後較差。
因此，關注胰腺癌診斷的幾個重要相關因素，有可能提高胰腺癌的早期診斷。
一、密切關注報警症狀和高危因素
胰腺癌早期臨床表現缺乏特異性，黃疸、腹痛和不明原因的體質量減輕是較為常見的症狀，易與胃腸、肝膽疾病相混淆，加之我國部分群眾的醫療保健意識不強，上述早期非特異性症狀多被患者忽視。
研究提示，40％～70％的胰腺癌患者以腹痛為首發症狀，10％左右的患者以消瘦為首發症狀，病變位於胰頭者通常以黃疸為首發症狀。因此，對於近期出現的不能解釋的體質量減輕、上腹部或腰背部疼痛、突發糖尿病患者，應高度重視，需警惕胰腺癌的可能。
高危人群
遺傳因素包括胰腺癌家族史、遺傳性胰腺炎、波伊茨-耶格綜合徵（Peutz-Jeghers syndrome，又稱色素沉著息肉綜合徵）、遺傳性乳腺或卵巢腫瘤、家族性非典型多痣黑色素瘤綜合徵、囊性纖維化，其發病風險是普通人群的2～132倍。
非遺傳因素包括吸菸、年齡＞55歲、飲酒、肥胖、糖尿病、導管內乳頭狀黏液瘤（IPMN）、慢性胰腺炎、長期接觸誘變劑、高脂血症等。
二、主要診斷方法
1、腫瘤標記物。臨床上比較常用的一些腫瘤標誌物如CA19-9、CA242、CA50 等，在胰腺癌的診斷、治療及預後中起到了重要作用，但這些指標的靈敏度和特異度仍未盡如人意。CA19-9是目前較為特異和被廣泛應用的一種血清腫瘤標誌物。研究發現，CA19-9對進展期胰腺癌的診斷敏感度在90％左右，特異度在80％左右。
2、影像學檢查是診斷胰腺癌的重要手段，CT、MRI、超聲內鏡、正電子發射計算機斷層顯像各具特點和優勢，選擇時應本著完整（顯示整個胰腺）、精細（層厚2～3mm的薄層掃描）、動態（動態增強、定期隨訪）、立體（多軸面重建全面瞭解毗鄰關係）的原則。
推薦EUS檢查診斷胰腺病變
1、CT對胰腺癌的診斷率為76％～92％，但對於最大徑＜1cm的胰腺癌的敏感度僅為33％～44％，敏感性差！
2、超聲內鏡具有較高的解析度，可準確發現最大徑＜1cm的胰腺癌，已被廣泛應用為胰腺癌診斷的標準流程。此外，超聲內鏡可通過細針穿刺術獲得細胞學或組織學標本，進行病理學診斷。雖然EUS尚不能較好地解決胰腺癌與慢性胰腺炎的鑑別，聯合細針抽吸可改善該問題。同時可以精確診斷胰腺上皮內瘤變（PanIN）、黏液性囊性瘤（mutinous cystic neoplasm，MCN）、IPMN等胰腺癌的癌前病變，可以密切隨訪，同時指導手術治療的時機。
3、PET-CT將正電子發射與CT的優勢結合起來，不僅能準確顯示病灶的大小、與鄰近組織器官的關係，還能區分腫瘤的良惡性，有助於判斷是否適宜手術治療，但費用昂貴。
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