調查資料顯示，與體重正常者相比，年齡20-45歲的肥胖者發生高血壓的危險性增加5-6倍。
積極控制體重可以顯著降低高血壓的發病率與患病率。美國成年居民平均超重4.5千克，若將全部居民的平均體重減低4.5千克，將使5000萬高血壓患者的血壓降低至正常水平，進而顯著降低冠心病、卒中與腎臟疾病的發病率和致死致殘率。雖然我國尚缺乏大規模的統計資料，但一些小型的抽樣調查資料也顯示了相似結論。
這些研究結果充分論證了控制體重對於降壓治療的重要性。
關於降低體重影響血壓的機制尚未完全清楚。一般來講，降低體重主要是通過飲食控制與增加體力運動而實現的。在控制飲食過程中，減少熱量攝入與食鹽攝入有助於血壓降低，而增加體力運動亦可對血壓產生有益影響。
深入研究表明，真正與血壓水平相關聯的是體內脂肪容量而非體重本身。骨礦物質含量與骨骼肌容量增加均可增加體重，但並不會導致血壓升高。脂肪所佔體重的比例越高，體重與血壓之間的關係就越為密切。因此，為降低血壓水平，最為關鍵的是減少體脂含量。
人體脂肪分佈特徵也是影響血壓的重要因素，與皮下脂肪容量增加相比，內臟脂肪容量增加（即向心性肥胖）更容易導致血壓升高。腰臀比是反映脂肪分佈特徵的簡便指標，腰臀比值越高，發生高血壓以及心臟和卒中事件的風險就越大。
減輕體重最安全合理並且有效的方法是控制飲食和增加體育運動並重。僅控制飲食攝入量而不增加運動量或僅增加運動但不控制熱量攝入均難以有效減輕體重。更為重要的是，保持理想體重不僅有助於維持健康血壓，還能夠有效降低血脂異常、血糖異常以及其他心血管危險因素髮生率乃至心血管事件危險水平。
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