在生活中，我們經常遇到這樣的中老年人，他們總感覺全身上下，不是這裡痛就是那裡痛，但到醫院檢查，又查不出是什麼病。
的確如此，尤其在風溼病專科門診中，這種情況的中老年病人很常見。他們早上醒來全身痠痛，肌肉關節僵痛難忍，但往往又難以指出具體某個關節痛，也說不清是什麼時候開始痛，主要是頸項部、肩背至上臂部、骨盆周圍至大腿部的痠痛，起床後活動活動，反而沒有那麼痛。
懷疑是類風溼關節炎？或骨質疏鬆？或其他什麼風溼病？但照過X線，查過類風溼因子等，都沒有發現異常。經過詳細的詢問病史及做有關檢查，也排除了類風溼關節炎、抗核抗體相關結締組織病、腫瘤和慢性感染（尤其結核），接著排除骨質疏鬆、骨關節炎。化驗似乎做遍了，只有血沉和C反應蛋白增高。有相當這樣的患者最後被診斷為風溼性多肌痛。
那麼風溼性多肌痛究竟是什麼病呢？
風溼性多肌痛在國外非常常見，在西方國家屬於常見病。但在國內，不僅普通老百姓對它不大認識，就連臨床醫生也多認識不足，其實在中國的老年人群中患病人數不少，最近10多年中國的風溼免疫科醫生才開始注意風溼性多肌痛，而其他專科的醫生對這個病還是陌生。
風溼性多肌痛，由於臨床症狀的非特異性，又缺乏有診斷意義的實驗室檢查指標，它的症狀常被臨床解釋為骨質疏鬆症或“老年風溼痛”，很多病人甚至被延誤診斷多年，在痛苦中煎熬，直到逐漸的體能衰退，不能走路和生活自理，最後臥床不起而走完人生的道路，被解釋為“老死了”。
若是早期發現，一旦確診，多數不需住院，只需堅持在門診用藥，症狀改善非常明顯。治療除了減輕痛苦，更重要的是防止該病導致的“逐漸機體衰退而老死”，從而延長老人壽命。
風溼性多肌痛主要發生在60歲以上老年，少數50多歲起病，年齡愈大患病率愈高，平均年齡為70歲，女性佔多數，男女比例為1∶2～4。
目前，風溼性多肌痛的病因和發病機制還不清楚。其病因可能是多因素的，在內在因素和環境共同作用下，通過免疫機制導致免疫性炎症。所以其最重要的特徵就是反映身體炎症反應的血沉和C反應蛋白增高。
患者常常主訴較多，全身痠痛不適，多以頸項部和肩背部症狀開始，然後發展到四肢近端、頸、胸、臀等部位，有時遠端肌群以及關節亦可受累，直接影響患者的生活。僵痛以晨間或久坐休息之後再起步活動時明顯。晨僵可以表現為晚間上床時尚可，早上醒來就全身痠痛僵硬難忍，晨僵時間輕則半小時，重則數小時，甚至整天都不緩解。
肌無力以骨盆帶肌和大腿開始，逐漸發展到全身肌無力。嚴重者日常活動受限，梳頭、刮面、穿衣、下蹲、上下樓梯都有困難，甚至床上翻身和坐起都出現困難，並且可能出現肌肉萎縮而進一步加重肌肉無力現象。部分病人可以呈波動性的緩解與復發交替。
風溼性多肌痛患者雖然主訴很多，症狀很重，但查體卻很少有與此相關的陽性體徵，呈現典型的症狀與體徵不相符的狀況。實驗室檢查也只有非特異性的炎症指標（血沉、C反應蛋白等）增高。因此，診斷完全是依靠臨床表現的特徵和臨床醫生的認知性度。
風溼性多肌痛的診斷要點和治療理念
治療主要是緩解症狀，阻止病變進展，防止重要臟器功能的損害。經過適當的治療，風溼性多肌痛的病情多可迅速控制、緩解或痊癒；亦可遷延不愈或反覆發作；疾病後期也可出現肌肉廢用性萎縮或肩囊攣縮等嚴重情況。
風溼性多肌痛如不伴發鉅細胞動脈炎，預後較好。所以風溼性多肌痛的治療可以相對保守，一般2年內可以停藥。
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