眾所周知，豆製品含有植物性雌激素，報道中認為雌激素是導致乳腺癌的禍首，事實果真這樣嗎?首先我們必須弄懂以下幾個概念：
1、植物雌激素是什麼?
植物雌激素(Phytoestrogens)，是一類天然存在於植物中的非甾體類化合物，因為生物活性類似於雌激素而得名，大豆中的大豆異黃酮就屬於其中之一。植物雌激素在食物中的分佈還是蠻廣泛的，像是扁豆和穀物中的木酚素、黃豆芽中的香豆素，都是植物雌激素。
2、植物雌激素≠人體雌激素
一提雌激素，許多人就心懷顧慮，因為過高水平的雌激素有引起乳腺癌、子宮內膜癌、子宮肌瘤、子宮出血的危險。但植物雌激素和人的雌激素是不一樣的。研究發現，植物雌激素對女性體內雌激素水平起到的是雙向調節作用。植物激素具有與雌激素相似的分子結構，可以和雌激素受體結合，產生與雌激素類似的作用，但是這個作用比人體內的雌激素要小。當人體內雌激素不足的時候，它的結合可以起到補充雌激素的作用;而當體內雌激素水平過高時，它的結合又因為阻止了雌激素的結合，而起到抑制的作用，相當於降低了雌激素的水平。因此，植物激素又被稱為女性雌激素水平的調節
3、什麼是大豆異黃酮?豆漿在體內是如何代謝的?
大豆異黃酮是黃酮類化合物，是大豆生長中形成的一類次級代謝產物，是一種生物活性物質。由於是從植物中提取，與雌激素有相似結構，因此大豆異黃酮又稱植物雌激素。
豆漿中的大豆異黃酮主要以糖苷形式存在，人體攝入大豆及其製品時，異黃酮糖苷在腸道中經糖苷酶分解，釋放出糖苷和具有生物活血的糖苷配基，這些活性物質在腸道中被直接吸收或被轉化為最終代謝產物-----雌馬酚(equol)。
4、雌馬酚與疾病和健康的關係
雌馬酚是大豆異黃酮和大豆黃素在結腸微生物菌群作用下進行生物轉化的最終代謝產物, 具有比大豆異黃酮更高的藥理活性, 特別是在預防心血管疾病、乳腺癌和前列腺癌方面能發揮重要作用。雌馬酚的生物活性以雌激素作用和抗氧化最為典型。
一、抗腫瘤
雌馬酚的抗癌作用研究多側重於乳腺癌和前列腺癌等。流行病學調查證實, 尿中 2 羥基酮 /16α羥雌酮降低會導致乳腺癌發病率增加, 有病例對照研究表明大豆攝入對該比值無明顯影響, 但該比值卻與血清和尿中的雌馬酚含量密切相關, 這提示大豆異黃酮對乳腺癌的抑制作用, 可能主要歸因於其代謝物雌馬酚。
二、改善更年期症狀、抗心血管疾病
食用大豆異黃酮食品可彌補由於絕經減少的雌激素，從而減輕或避免引起更年期綜合症。澳大利亞的科學家研究發現，更年期婦女如果每天食用45克大豆，其更年期綜合症的發病率就會降低40％。飲食中含有豆類食物，可緩解更年期婦女潮熱出汗的症狀。大豆異黃酮還能改善更年期或臨近更年期婦女全身的動脈彈性。
5、大豆異黃酮――不會導致乳腺癌
和流言所述的相反，大量研究都證實，適量喝豆漿可以預防乳腺癌。
流行病學研究顯示，亞洲人因攝入大量的大豆及大豆製品，因而乳腺癌和前列腺癌的發病率和死亡率均低於西方人。上海乳腺癌現狀調查研究了上海市5042名20-75歲女性乳腺癌患者，發現吃豆製品可顯著降低乳腺癌患者的死亡率。對生活在新加坡的中國女性進行的膳食與乳腺癌病例―對照研究的結果也表明，大豆對乳腺癌的發生有顯著預防作用。2008年，發表在《英國癌症雜誌》(britishjournalofcancer)的一篇文章也表明大豆裡的大豆異黃酮不但不會增加乳腺癌的風險，反而會降低乳腺癌的患病率，尤其在大豆類食品消費量較高的亞洲人群中。
此外，發表在世界權威醫學雜誌《癌症》(cancer)的文章《國際乳房健康和癌症指南》列舉了世界各國一些預防乳腺癌的方法，其中預防乳腺癌的飲食方法之一就是要適量吃大豆及其製品。
適量的豆製品攝入是安全的，不會誘發乳腺癌
適量的豆製品攝入是安全的，不會誘發乳腺癌，對於預防和減輕更年期綜合徵也有一定的作用，是很好的女性食品。
和流言所述的相反，大量研究都證實，適量喝豆漿可以預防乳腺癌。
流行病學研究顯示，亞洲人因攝入大量的大豆及大豆製品，因而乳腺癌和前列腺癌的發病率和死亡率均低於西方人。上海乳腺癌現狀調查研究了上海市5042名20-75歲女性乳腺癌患者，發現吃豆製品可顯著降低乳腺癌患者的死亡率。對生活在新加坡的中國女性進行的膳食與乳腺癌病例―對照研究的結果也表明，大豆對乳腺癌的發生有顯著預防作用。
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