趙老師今年65歲，平時性格活潑開朗，做事幹淨利索，還能言善辯。半年前，體檢發現早期乳腺癌，於是按照醫生的要求行手術治療，術後又做了6週期化療。可是，最近趙老師總是覺得她無法集中精力做事，喜歡忘事，手腳也不利索。有時她想到要用什麼詞,也知道自己要說什麼可是就是說不出來，貌似從大腦到嘴巴的通路斷了。她還說：“我甚至不能做出微笑，我沒有表情，我在內心裡有感受，但是沒法把它傳遞到外部世界，這就像是要在迷霧中找出一條通路。”女兒以為是老年痴呆，就將她帶到醫院檢查，診斷結果讓大家都覺得不可思議，趙老師患得竟然是“化療腦”。那麼，化療也會引起大腦損害嗎？
癌症是一種全身性疾病的區域性表現，對患者最大的威脅是癌細胞的擴散和轉移。而化療是近年來在腫瘤治療中進步最快的治療方法，其受歡迎的原因在於它不同於手術治療和放射治療，是對人體的整體性治療，通過口服及靜脈給藥在全身起作用，從而有效地控制癌細胞的擴散和轉移。眾所周知，化療常常會引起噁心、嘔吐，
脫髮和白細胞下降等副作用。最近，美國科學家發表的一項研究結果顯示，約60％～80％的癌症患者在化療後數月甚至幾年，記憶力、學習能力、注意力等大腦功能方面都會出現問題。因此，化療引起認知功能障礙也應該引起公眾高度關注。
1、何謂化療腦？
所謂的化療腦指的是患者在化療中或化療後出現記憶力、學習力、注意力、推理能力、執行力、集中力、空間感的損害或者其他認知功能下降。臨床主要表現為記憶力減退等認知功能障礙。
2、化療腦是如何形成的？
目前，對於化療腦的原因尚不十分清楚，可能是通過以下幾方面作用對癌症患者的中樞神經系統或認知能力產生直接或間接的影響。
（1）化療藥物損傷神經系統
大多數常用的化療藥物不容易通過血腦屏障。然而，遺傳學變化會改變血腦屏障上轉運蛋白的結構，從而使少量化療藥物得以進入腦實質。尤其是攜帶低效率DNA修復機制等位基因及低效率流出泵等位基因的患者是發生化療腦的易感人群，即使使用小劑量化療藥物也會對大腦相關認知能力的結構造成損害，從而誘導這部分細胞發生死亡及細胞分裂減少。
化療藥物通過血腦屏障後不僅可以產生神經毒性直接破壞中樞神經系統，還可以通過損傷小膠質細胞、少突膠質細胞和神經元軸突以及後脫髓鞘作用來降低認知功能，還可以改變腦組織的含水量和神經遞質水平。此外，研究還表明，一些化療藥物屬於細胞生長抑制因子（如氟尿嘧啶、卡莫司汀、順鉑和阿糖胞苷），可損害中樞神經系統原始細胞和少突膠質細胞，氟尿嘧啶還會引起遲發性的髓磷脂破壞。化療對中樞神經系統祖細胞的毒性可能是導致遲發性持續神經毒性主要原因。
（2）化療引起內分泌變化
化療也可以誘導更年期而引起的激素變化會對癌症患者的認知功能受損產生間接的作用，這主要是由對神經具有保護作用的雌激素水平的降低而引起。因此，接受激素治療的前列腺癌和乳腺癌患者可能會因為雌激素或睪酮水平下降而導致認知功能受損。一些研究表明，雌激素和睪酮具有抗氧化和神經保護作用，雌激素在維持端粒長度方面發揮著重要作用。由此表明，即使不使用化療，僅以激素作為單一療法引起的繼發性激素水平降低，也可能導致化療腦。
（3）化療引起氧化應激
化療藥物引起DNA損傷會影響中樞神經系統從而增加氧化應激水平。氧化應激主要由包括自由基和過氧化物在內的活性氧產物的不平衡所引起。一些研究表明，化療可以引起抗氧化能力的下降以及線粒體內的點突變，從而引起認知能力的減退。此外，化療引起的氧化應激副產物的增多也可以通過損傷和干擾中樞神經系統小血管和血液灌流機制來影響患者認知功能的。
（4）化療引起腫瘤相關性貧血
腫瘤相關性貧血是一種腫瘤和（或）化療常見的併發症，可通過降低大腦的氧和作用而引起一系列使人虛弱的症狀，包括認知受損、視覺記憶減退和執行力障礙等，因此嚴重影響了腫瘤患者的生活質量。
（5）化療引起免疫失調
近年來研究表明，化療腦還可能是由免疫失調引起的，即腫瘤和(或）化療引起機體釋放可以通過血腦屏障的炎性因子（如白細胞介素-1、白細胞介素-6和腫瘤壞死因子等）。這一效應在接受白細胞介素-2和干擾素α治療的患者中表現得更為明顯。這些患者體內細胞因子水平明顯升高，但相應地表現為執行力和空間能力的減退以及反應時間的延長。由此可見，細胞因子水平與腫瘤患者的認知能力密切相關。
3、化療腦有何症狀？
研究表明，大部分患者的化療腦症狀會在化療後持續1～10年，但是有些患者會一直存在這種症狀。化療腦的常見症狀有：難以做到注意力集中和清楚地思考；在同一時間完成兩個以上任務時常會出錯（多工完成困難）；能集中注意力的時間較前縮短；容易混淆，特別是剛學習過的知識或資訊；覺得自己的思維和記憶很混亂；空間推理能力、空間認知能力下降；記憶力下降，特別是從視覺或聽覺獲得的資訊，如曾與人交談過過什麼或曾看到的一些內容很容易被遺忘。有的患者把化療腦的症狀描述為“腦霧”或“喝高”狀態，就好像是喝多了酒但還沒有醉，你試圖在告誡自己要保持清醒，但腦子裡還是昏昏沉沉。
4、化療腦應如何治療？
當出現化療腦的症狀後，首先要做的是知道這些問題並非都出在自己的大腦上，讓自己有更多的時間來思考這些問題，而大多數人的症狀會在一段時間過後有明顯緩解；其次，要儘快告訴自己的專科醫生，讓他們去分析引起症狀的其他原因，並調整當前的治療計劃。
迄今為止，尚沒有明確的可以防治化療腦的藥物。研究證實，一些公認的神經保護因子（如哌醋甲酯、莫達非尼、二葉銀杏和膽鹼酯酶抑制劑多奈哌齊等）對化療腦有一定效果。研究表明，哌醋甲酯可以改善腫瘤患者的認知功能受損。精神興奮劑曾被用來治療癌症相關性疲乏以及癌症相關性認知功能減退。莫達非尼是新一代神經興奮劑，可能具有改變腫瘤患者與化療相關的某些認知功能的作用。抗氧化劑對化療腦的防治作用值得引起重視。研究表明，大劑量維生素E可以通過清除自由基以預防和改善腫瘤患者的化療腦。此外，社會心理支援、認知康復等非藥物干預措施可能會改善化療腦相關性認知功能減退。
5、如何預防化療腦？
雖然化療腦沒有特效藥，我們只要注意預防也可以減少它的發生。預防化療腦我們不妨從以下幾方面做起：
（1）保證充足的睡眠，提升睡眠質量。隨身帶上筆記本或智慧手機，隨時記下重要的資訊和要做的事情和日期；每次只專注於一件事情，不要試著去一心二用或多用。
（2）學習減輕生活壓力的一些技巧。壓力是認知障礙症的一個重要風險因素，尤其是那些長期處於高壓境地的人群，他們大腦血管中更容易形成斑塊，因而更容易出現認知障礙症的症狀。
（3）養成動腦的好習慣。大腦功能不用則廢，做一些需要動腦的遊戲，或者從事一種新愛好和學習一門新語言有利於思考和記憶。
（4）注意鍛鍊身體。有研究表明，積極進行體育鍛煉能起到預防認知障礙症的作用，其效果要優於其他措施。原因在於鍛鍊能降低血壓、控制膽固醇水平和生成新的腦細胞。
（5）健康飲食，喝咖啡、綠茶能降低人們患上認知障礙症的風險。研究表明，經常飲用高濃度可可飲料的老年人在認知功能測試中的表現有了很大改進，這是因為巧克力含有的類黃酮是一種強效抗氧化劑，它能在人體處於老年階段時清除體內的有害分子和保護健康正常的分子。
（6）護理好口腔衛生。英國一項研究表明：與很少或沒有牙齦疾病的老年人相比，有牙齦疾病的老年人存在記憶問題的可能性會高出2～3倍。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。