近日又遇到一例因服用土三七引起肝衰竭的患者，因服用自種“三七”二十多天後出現黃疸、腹水，被誤診為肝硬化。類似病例近年增加，與大家誤把土三七當作三七有關。那麼，土三七為什麼有這麼大的毒性？
如何區分三七與土三七呢？
土三七與三七雖一字之差，但差別很大。三七又稱田七，是名貴的中藥材，屬於五加科植物，無毒，有活血化瘀、消腫止痛作用，常用於跌打損傷的治療。
土三七別名菊三七，又名三七草，在我國一些山區、農村廣為栽植，民間常作為活血、消腫、跌打損傷、止血、強身健體的偏方使用，容易引起肝損害。
土三七的毒性來源於它所含的砒咯雙烷類生物鹼，這種毒物被人體吸收後，會造成肝內小靜脈內皮損傷，繼而出現小靜脈閉塞，醫學上稱為肝竇阻塞綜合徵，臨床主要表現為肝臟腫大、腹水及黃疸等。
用土三七泡酒，毒性成分砒咯雙烷類生物鹼更容易被溶出，毒性比水煮高出許多倍，飲後非常容易中毒。
其實“三七”和“土三七”很容易辨別，從葉形和花形來看，三七的葉形肥大，長得像張開的手掌，六七片葉子朝不同的方向伸展，花是紅色的；而土三七的葉形較小，葉子沿著莖對稱生長，花是黃色的。
三七的根呈類圓錐形或圓柱形，表面根據種植地土壤顏色而不同，常見有土紅色和灰褐色（用刷子刷洗乾淨後，其本來顏色皆為青色），主體支根痕，頂端有莖痕，周圍有瘤狀突起，質堅實，斷面灰綠色、黃褐色，斷面微呈放射狀排列，俗稱菊花心，皮部與木質部較易分離；而土三七的根圓柱形或略帶圓錐形，不易乾燥，幹後質較疏鬆，暗褐色，表面不平坦，呈剝裂狀。
從味道來說，三七入口很苦，但馬上回甜，無辛辣、痠麻等；土三七而味甘、微苦、有酸味。
由於土三七和三七具有相似功效，而土三七便宜，容易生長，很多人自己就可以栽種，因此他們便用土三七代替三七，要麼大劑量煮服土三七水治療跌打損傷，要麼長期服用土三七泡酒作為養生保健，從而導致中毒。鑑於土三七有毒，且中毒後難以治療，專家建議老百姓切不可自行服用。
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