經顱磁刺激技術（TMS）以其無創、無痛、無損、安全、有效的特色，越來越受臨床醫護及患者的喜愛，應用範圍從抑鬱症的治療，擴充套件到了精神心理科、神經康復科、兒科等常見疾病，近年來在成癮性疾病方面也有重大突破。雖然世界各界學者也紛紛利用自己擅長的技術發表了大量報告，但其作用機制尚不十分明確。
TMS刺激模式分為單刺激、成對刺激、重複刺激模式三種，單刺激模式主要用於神經檢測，成對刺激多用於研究大腦皮質的抑制與易化，重複刺激模式用於臨床治療，包括常規重複刺激模式（rTMS）和爆發性刺激模式（TBS），其中rTMS按照頻率分為高頻（＞1Hz）和低頻（≤1Hz），TBS按照有無刺激間歇分為間歇性TBS（iTBS，有間歇，興奮作用）和持續性TBS（cTBS，無間歇，抑制作用）。
目前主要認為TMS的作用機制
有如下幾點：
1、調節神經興奮性
高頻率rTMS或iTBS，使神經興奮性增加，低頻刺激或cTBS的作用則相反。TMS作用於人體後，除了對區域性神經具有刺激作用外，還可觸發刺激區域的神經網路產生一系列遠端作用，產生長時程生物學效應。
2、調節神經遞質和受體作用
通過TMS刺激大腦皮層，可調節多巴胺（DA）、5－羥色氨（5－HT）、穀氨酸鹽等，並調製受體的敏感性。
3、對基因表達的影響
TMS可調節皮質較廣泛的c-fos基因、轉錄因子CREB磷酸化、mRNA等表達。
4、調節腦血流量、代謝和內分泌功能
TMS通過影響腦垂體－腎上腺軸的功能，使大腦應急能力增加。
5、促進腦源性神經營養因子的生成
有研究發現，高頻rTMS和iTBS可以促進腦源性神經營養因子的生成，為神經損傷的修復起著重要作用。
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