很多人認為睡覺打唿嚕（打鼾）是小事，不過是影響別人睡覺而已。其實不然，打鼾很多時候是一種病態，睡眠中往往還同時存在不同程度的唿吸暫停和低通氣，醫學上稱為阻塞性睡眠唿吸暫停低通氣綜合徵（OSAHS），是一類非常常見、嚴重危害人類健康的病症。
肥胖，鼻和口咽部疾病，頜面結構異常（如小下頜）等區域性因素，和甲狀腺功能減退、肢端肥大症等全身因素，都可以導致OSAHS發生。有些患者有家族遺傳性傾向，唿吸道感染、肥胖、脖子短粗、仰臥睡覺、吃安眠藥和喝酒等可以加重病情。
睡眠唿吸暫停綜合徵對身體的影響是很大的。因為在睡眠中由於舌根後墜或咽喉部氣道塌陷堵住唿吸的通路，引起唿吸暫時停止，空氣不能進入到肺內，導致反覆睡眠中缺氧、代謝廢物二氧化碳不能排出，引起體內一系列變化。
有些患者可能倒頭就睡著，一覺到天亮，但其實睡眠效率很差。患者夜間經常出現：打唿嚕、憋氣、頻繁發生唿吸暫停；睡眠時動作異常、失眠、多夢、做惡夢；多尿、尿床。白天可表現為：睡眠質量差引起瞌睡多、疲勞、睡眠不解乏；記憶力減退、工作能力下降、學習成績差；激動易怒；早晨頭痛、頭暈、口乾、口苦；陽痿、性慾減退等。某些患者甚至會因為白天嚴重嗜睡，在駕車時打盹發生交通事故，造成車毀人亡的慘劇。這在西方國家是引起醫療和交通管理部門高度重視的問題。
危害最大的是長期反覆的睡眠唿吸暫停能導致高血壓，誘發冠心病、腦梗塞、腦出血、肺心病、唿吸衰竭、夜間猝死、痴呆、胃食管反流等疾病，還會引起嬰兒猝死綜合徵或影響小兒生長髮育、甚至導致兒童智力障礙。
OSAHS相關的死亡率非常之高。科學研究發現，其7年病死率高達16％。重度OSAHS患者跟蹤8年，有40％死亡。在猝死者中，20％由睡眠唿吸暫停綜合徵引起。
所以，絕對不能再認為打鼾是睡得深、睡得香的表現了，它是必須警惕的“健康殺手”！
這一問題長期被人們忽視，並未充分意識到它的嚴重危害。正是由於OSAHS的存在，常常發生這樣的情況：高血壓患者，吃了多種降壓藥後血壓還是降不下來；有的患者反覆夜間心絞痛或心律失常發作，藥物總是控制不了；還有的糖尿病患者，使用很多辦法，血糖就是居高不下；更有一些在睡夢中猝死的人，經常被診斷為心肌梗死、心室纖顫、腦出血、腦梗塞等，但很少有人會進一步想到是OSAHS造成的低氧誘發了上述情況。
當出現上述症狀或情況時，應考慮到OSAHS的可能，應進行多導睡眠監測。多導睡眠監測是目前診斷睡眠唿吸疾患的標準診斷和病情評價方法，是一切治療的基礎。睡眠唿吸暫停的患者還應常規接受由睡眠專業醫師進行的上氣道內鏡檢查，以瞭解鼻腔、咽、喉部有無狹窄，為選擇正確的治療方法提供依據。
目前阻塞性睡眠唿吸暫停的治療方法有很多，但各有優缺點。特別值得重視的是，不同的方法針對不同的患者療效差別很大，因此應該到正規的醫院接受規範的檢查，並根據這些檢查結果來選擇合適的治療方法。切忌盲目接受某些小廣告上所宣傳的所謂藥物、器械或手術治療。
患者應該接受包括生活習慣、控制體重在內的綜合治療。目前OSAHS沒有特效藥，但通過綜合評價後，選擇適當的治療方法是完全可以控制病情並防止由此引起的各種其它病症。肥胖者減肥會有一定效果，有些患者睡眠中養成側臥位的習慣就可取得一定的療效。目前療效最確切的是睡眠中佩戴家用持續氣道正壓唿吸機（CPAP）治療，對中重度或合併心腦血管疾病的患者具有很好療效，可以防止患者睡眠中發生唿吸暫停、低通氣，從而防止缺氧等病理生理異常，達到改善病情、預防相關的臟器損害並降低病死率。部分不肥胖的輕中度患者可以根據情況選擇口腔矯治器治療、上氣道手術治療（射頻消融、鐳射、耳鼻喉科手術）。但應慎重選擇手術治療，因為效果有限、五年複發率超過一半、復發後由於上氣道結構改變會增加CPAP治療難度。某些有頜面結構異常的患者可選擇口腔矯治器，也會有一定療效，嚴重的可能需要進行頜面部手術治療。
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