目前，我國乳腺癌的發病率已佔婦女惡性腫瘤發病率的首位，據統計，北京、上海、廣州、天津等大城市每年新發乳腺癌患者佔總人口的50～60／10萬，且發病年齡趨於年輕化。隨著人們對乳腺癌認識的不斷提高，乳腺癌的早期發現率也明顯提高， 加之治療手段的完善和輔助治療方法的應用， 乳腺癌患者的生存率已大大提高，對手術後的生活質量也有了更高的要求。然而，傳統乳腺癌根治術後的患者，乳房缺失，甚至胸壁呈“搓衣板”樣畸形，這不僅造成生理功能缺陷，還使許多病人自漸形穢產生自卑感，對年輕女性更是造成了極大的心理負擔。來自臨床的研究表明：患者乳房缺失後，1 0％的女性情緒低落、憂鬱；80％以上的患者有明顯的形體缺陷感、行走時感到失衡，同時伴有全身不適症狀：30％ ～50％ 的患者坦言夫妻感情危機。對這類病人進行乳房和胸壁的修復與再造，是對其形體及心理的雙重治療，歐美國家有較成熟的經驗，約50％的患者接受即刻修復與再造。近年來，我國這方面的工作也開展得越來越多。
隨著乳腺癌治療技術不斷的提高和完善，乳腺癌的外科治療經歷了從根治術、改良根治術到保乳手術的演變。特別是保乳手術的開展，使患者在接受乳腺疾病治療的同時乳房的形態儘可能地得到保證。對於腋窩的外科處理也經歷了腋窩清掃術到前哨淋巴結摘除術的演變。保乳治療早期乳腺癌的方法自上個世紀二十年代提出並運用於臨床以來，保乳術式在取得同根治手術相同的生存率和較好的區域性控制率的同時，最大限度減少對乳房形態的破壞、減少心理創傷、提高生活質量。而諸多因素：與病人相關的、與腫瘤相關的以及與治療相關將可能影響保乳術後乳房形態。仍有相當一部分患者乳房形態存在嚴重畸形，需要手術來修復。整形外科順應患者的要求，提供相應的修復手段，最終保證了保乳手術的初衷，體現了乳腺癌多學科綜合治療的優勢和必要性，更是整形外科原則與技術在乳腺外科領域的靈活應用。
現代乳房再造的目的是為了矯正乳腺癌區域性治療後所造成的乳房及胸壁的的畸形，給病人以形體及心理雙重治療。病人的病情及區域性處理手段直接影響再造的時間和方式的選擇。從一開始，整形外科醫生就要成為乳腺癌治療隊伍中的一員，要與腫瘤外科醫生、腫瘤內科醫生、腫瘤放射科醫生、病理專家、護士及心理學醫生密切合作。
乳房再造的原則
應當從腫瘤治療安全性及整形美容效果兩方面考慮：
(1)再造所採用的技術不會干擾乳腺癌的治療，不影響治療的療效與預後，不影響腫瘤復發的及時檢出與再治療。
(2)再造的乳房應達到理想的美容及功能效果，能改善乳腺癌病人術後的軀體形象，防止或減輕心理創傷，提高病人的生活信心和生存質量。這兩條標準已經成為乳房再造治療的標準。但目前乳房再造還不能達到有泌乳功能。
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