小腸是人體裡最長的器官，大概5-6米長，它佔整個胃腸道的75%左右，但它的腫瘤發生率只佔胃腸道腫瘤的3%~6%，它的惡性腫瘤發生率只佔胃腸道惡性腫瘤的1%。小腸的主要功能是消化和吸收營養物質。人體所需要的三大營養物質：葡萄糖、氨基酸和脂肪酸都是小腸吸收的。小腸內含有消化食物所需要的膽汁、胰液和小腸液，這些消化液消化能力非常強，含有多種消化酶，酸鹼度成明顯鹼性。
臨床實踐中，我所在的醫院是國家大型腫瘤專科醫院，尤其胃腸道腫瘤是特色科室，每年遇到的小腸癌都是個位數，並且90%以上都是小腸的近端，十二指腸癌，幾乎沒有遇到過空腸和迴腸的癌症。
小腸癌發病率遠低於大腸癌和食管癌、胃癌，明確的原因沒有定論。基本共識的原因有：
1、小腸的蠕動遠遠快於消化道其它部分，食管和胃的蠕動很慢，並且有節律。大腸的蠕動也是很慢，不少人有慢性便祕。而小腸的蠕動是快速的、幾乎24小時在蠕動，並且沒有一定的規律。小腸的高速轉運可能會減少小腸壁與腸內容物中癌症誘導因子的接觸時間。
2、小腸中細菌含量少，幾乎都是幫助消化的益生菌。
3、小腸粘膜下含有大量的淋巴細胞，甚至大的淋巴細胞團。淋巴細胞是人體的衛士，可以殺滅細菌、毒素、甚至癌細胞。一旦有異物，早期會被淋巴細胞消滅。
小腸癌（小腸腺癌）發病率很低，但是也有發生。基本是小腸近端，十二指腸降段附近。小腸癌的診斷基本也是通過胃鏡發現，因為胃鏡檢查可以看到十二指腸內情況。另外，腹部CT也可以觀察到十二指腸佔位，腸壁增厚。但是普通的結腸鏡是不能發現小腸病變的。
小腸腺癌的治療方法，基本和胃癌、大腸癌方案大同小異。早中期主要是根治性手術治療，晚期主要是化療。小腸癌的化療方案沒有標準方案，沒有臨床指南，依照大腸癌的化療方案進行，但預後不如大腸癌。
小腸腫瘤除了小腸腺癌以外，還有小腸間質瘤是比較常見的，發生部位可以是小腸任何腸段，可以在腸壁，也可以在小腸繫膜。
還有小腸淋巴瘤也是相對常見的小腸腫瘤，主要發病部位，在小腸末段，就是迴腸末段。
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