腹主動脈瘤，屬於動脈擴張性疾病，是動脈瘤最常見的一種。近些年，我國腹主動脈瘤的發病率呈現上升的趨勢。有統計資料顯示，在65歲以上的老年人中，腹主動脈瘤的發病率約為8.8％。而且，有很多患者會在無任何症狀的情況下突然發生動脈瘤破裂，這類瘤體破裂的患者死亡率可達90％以上。因此，醫學界也把腹主動脈瘤叫做人體內的“定時炸彈”。
那麼，腹主動脈瘤是怎樣形成的呢？動脈硬化是形成腹主動脈瘤最常見，也是最主要的原因。動脈血管發生粥樣硬化後，可使動脈的區域性管壁增厚，引起血管的營養供應障礙，這時動脈內膜也會隨之發生退行性變化，從而形成了腹主動脈瘤。還有一部分腹主動脈瘤，是由創傷、感染等原因引起的動脈壁的侷限性膨出。腹主動脈瘤可以發生在腹主動脈的各個部位。臨床上通常以腎動脈平面為界，將腹主動脈瘤分為兩類：一類是腎動脈平面以下的腹主動脈瘤，這類腹主動脈瘤可累及患者的一側或雙側髂動脈；另一類是腎動脈平面以上的腹主動脈瘤，這類腹主動脈瘤也叫胸腹主動脈瘤，它往往可累及患者腹腔臟器的供血動脈。
腹主動脈瘤不可能自愈，而且若未能及時治療，往往很容易破裂出血導致患者死亡。因此，明確腹主動脈瘤的臨床表現，是早期診斷該病的關鍵。該病的臨床表現主要有：
1、腹部出現搏動性腫塊。大多數患者可在臍周及左中上腹部捫及搏動性的腫塊，而且其搏動具有多向性膨脹感，同時還可伴有震顫及血管雜音。
2、疼痛。大多數患者僅有腹部的輕度不適感或脹痛，但當瘤體侵蝕到椎體或壓迫了嵴神經根時，會出現明顯的腰背部疼痛。如果突然出現劇烈的腹痛或腰背痛，則是瘤體累及腹腔內的供血動脈或引起腹膜後血管破裂出血的徵象。
3、壓迫鄰近臟器。瘤體壓迫十二指腸及近端空腸時，可引起消化道症狀；壓迫輸尿管時，可導致尿路梗阻；還有少數患者可因瘤體壓迫膽總管而出現阻塞性黃疸。
4、動脈栓塞。如果瘤腔內的血栓脫落，則可引起腹主動脈分支的急性栓塞，如腸繫膜動脈栓塞、下肢動脈栓塞，甚至可引起相應部位的缺血性壞死。
5、動脈瘤破裂。這是腹主動脈瘤患者最危險的症狀。瘤體破裂會導致大量出血，這類患者往往會在短時間內死於失血性休克。
如果患者被懷疑患有腹主動脈瘤時，可通過超聲檢查、腹主動脈造影或數字減影造影（DSA）檢查、CT檢查等影像學檢查手段幫助確診，而且這些檢查還能確定動脈瘤的大小、範圍，瘤壁有無粥樣硬化和附壁血栓，以及瘤體與其周圍臟器的關係。其中，超聲檢查尤其適用於腎動脈平面以下的腹主動脈瘤的早期診斷。
當患者被確診患有腹主動脈瘤後，就要積極地進行治療，治療該病惟一有效的方法就是進行手術。腹主動脈瘤患者原則上應做擇期手術，但對手術耐受性不佳者，應先積極進行藥物治療，以便改善患者的身體狀況，為手術創造有利條件。不過，對瘤體破裂者，則需立即進行手術。
另外，腹主動脈瘤能否破裂與瘤體直徑的大小有直接關係。有研究表明：該瘤體的直徑小於4釐米時，其破裂的發生率是10％；該瘤體的直徑大於5釐米、小於10釐米時，其破裂的發生率是30％～50％。該瘤體的直徑大於10釐米時，其破裂的發生率是80％。所以，目前臨床上將瘤體直徑達到5釐米作為實施手術治療的統一標準。但即使該瘤體較小，同樣也有發生急性破裂的可能。因此，腹主動脈瘤患者還是要儘早進行手術。瘤體較小的患者，應定期做影像學檢查（如B超檢查），一旦出現了瘤體增大的趨勢，便應進行手術治療，以防出現嚴重後果。
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