著名科學家愛因斯坦於1955年因腹主動脈瘤破裂突然辭世，那麼什麼是腹主動脈瘤呢?正常腹主動脈直徑多為1.5-2.0cm之間，人口老齡化、動脈粥樣硬化、吸菸和遺傳等可能引起部分腹主動脈壁脆弱、膨脹，時間一長，管壁愈來愈薄，血管直徑不斷擴大，最後如氣球樣被撐成了血球，當擴張處最大直徑超過正常段主動脈直徑1.5倍以上，即稱為腹主動脈瘤。腹主動脈瘤是腹主動脈壁的擴張膨出，而非真正意義上的腫瘤，也就無所謂良、惡性之分。
腹主動脈瘤在西方國家的發病率較高，我國腹主動脈瘤的發病率呈上升趨勢，其中65歲以上老人中發病率約為8.8％,多見於男性。在主動脈瘤剛剛形成時，患者不會感覺到任何症狀。當腹主動脈瘤直徑達到3～4釐米時，可以自己在肚臍周圍摸到搏動性腫塊，如果病情進一步發展，在主動脈瘤將要破裂之前，患者會感覺到腰部或腹部疼痛。超過5cm的瘤體破裂風險明顯增加，增大到7cm以上時，死亡率可高達70～80％。因此，腹主動脈瘤是藏在肚子裡的“不定時炸彈”，存在巨大的破裂隱患。一旦破裂，體內大量失血會造成患者短時間內猝死。有資料顯示，全球約50％的腹主動脈瘤破裂者，在送醫院前已經不治;即使能接受治療，成功率也不到一半。因此，一旦發現腹部有搏動性腫塊，需要積極到醫院檢查，以免延誤病情。
目前最常用的治療方法是傳統開放腹主動脈人工血管置換手術和血管腔內修復術。傳統開放手術效果確定，但對患者創傷大;微創腔內治療與傳統的開腹手術相比，突出優點是創傷小、恢復快、術後併發症率和死亡率明顯降低，使許多合併心、肺、腎等臟器疾病的不能耐受傳統手術的高危患者獲得了治癒機會，但缺點是費用偏高。
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