一、流行病學特點及危險因素
腹主動脈常發生侷限性的擴張，當直徑大於正常的1.5倍時即為腹主動脈瘤，(abdominal aortic anenrysm, AAA)，腹主動脈瘤發生後的自然趨勢是逐漸增大，最後破裂發生大出血而導致病人迅速死亡。儘管醫療水平的提高使早期腹主動脈瘤手術的死亡率已降至3％以下，但破裂性腹主動脈瘤(ruptured abdominal aortic anenrysms,RAAA)的臨床療效仍相當不理想，就診時仍有活者手術死亡率高達50％左右，如加上到達醫院前的死亡人數，破裂性AAA總的死亡率可高達80％~90％，所以破裂是AAA最常見和最嚴重的併發症，因此早期診斷，正確復甦，同時緊急手術是成功救治的關鍵。
腹主動脈瘤發病率在西方國家約3~117人/10萬人口中，在歐美國家，60～74歲的男性腹主動脈瘤發病率約3％~6％，在患高血壓的老年男性其發病率為12％;腹主動脈瘤患者的兄弟其病發生率高達20％~29％，男女發病率之比約為4：1。AAA的發病率呈逐年增加的趨勢，瑞典資料報道30年AAA的發病率增加7倍，我國人群AAA尚無流病學的調查資料，發病率相對較低，但在臨床實踐及有關文獻中也表明發病率在增高。AAA的破裂通常發生於冬季數月，好發年齡男性平均76歲，女性為81歲。較年輕腹主動脈瘤死亡主要發生於男性，男女死亡比率為11：1，但在80歲以上的病人男女死亡比率降至3：1。吸菸是AAA形成和死亡最強的環境性危險因素，吸菸導致AAA形成的危險性高於冠心病，吸菸者AAA的發生率高於非吸菸者25倍，吸菸死於AAA破裂比非吸菸多4倍。AAA破裂的重要危險因子是瘤體直徑大，高血壓和慢性阻塞性肺病(COPD)，動脈瘤的形狀與破裂亦有關，偏心的囊狀的比同心的均勻的更傾向破裂。高血壓(主要是高鈣張壓)是AAA剝離和破裂的重要決定因素，超過40％AAA患者合併有高血壓。創傷(如腹部手術等)可引起主動脈壁彈力蛋白酶活性增強，是導致AAA破裂又一重要危險因素。而動脈粥樣硬化斑塊與AAA形成、剝離和破裂具有非特異性聯絡。
二、病因與發病機制
AAA的病因目前仍不清楚，它是遺傳 學、環境學和生物化學等多種因素相互影響和共同作用的結果。絕大多數AAA是由動脈硬 化引起，其它少見的病因為主動脈發育不良、梅毒、創傷、大動脈炎、Marfan綜合症、感染、Bechet綜合症等，在AAA形成中存在中膜平滑肌細胞凋亡，彈力蛋白降解等病理改變，使中膜逐漸變薄，最終膠原蛋白成主要抗張力成分，在各種因素作用下，隨著壓力負荷的增加及膠原耗竭，終致瘤體破裂。
動脈瘤一旦形成，無論其為什麼形成原因，由於血液動力學的特點動脈瘤將不斷增大。根據Laplace定律，瘤體直徑越大，瘤體承受的壓力亦越大，其破裂的危險性越大，如瘤體壁的切應力超過其最大擴張能力時，動脈瘤將破裂，所以瘤體直徑是預測動脈瘤破裂的可靠指標。AAA直徑<4cm，每年破裂率為0％;AAA直徑4~5cm，破裂率為0.5％~5％/1年;AAA直徑5~6cm破裂率為3~15％/1年;AAA直徑6~7cm，破裂率為10％~20％/1年;AAA直徑7~8cm，破裂率為20％~40％/1年;AAA直徑>8cm，破裂率為30％~50％/1年。另一資料表明，未經治療的AAA5年內破裂率：瘤體直徑在4cm以內者為10％~15％，5cm以內者為20％，6cm者為33％，7cm以上者為75％~95％。根據AAA的破裂率與瘤體直徑曲線關係，把直徑在6cm以上者稱之為危險性動脈瘤。雖然瘤體直徑是破裂的一個重要危險因素，但研究顯示小AAA亦有相當高的破裂率，特別是粥樣斑塊大造成受力不均或瘤體不對稱者，合開區域性囊泡狀突起更將增加其破裂的危險性。
Gronenwett等發現，當患者合併有阻塞性肺疾病以及收縮期高血壓時，AAA破裂的危險性亦明顯增加。
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