強直性脊柱炎(AS)是血清反應陰性的多關節炎，又稱變形性脊柱炎、萎縮性脊柱炎、韌帶萎縮性脊柱炎、竹節狀脊柱病等，是一種慢性進行性、獨立性全身性疾病。主要侵犯骶髂關節、髖關節、椎間關節和肋椎關節，早期表現為背痛和背部強直，最後可因脊柱強直而致殘疾。偶可引起四肢小關節病變。
它是一種人組織相容性抗原B27(HLA-B27)陽性率最高的(陽性率為95%)血清反應陰性的風溼病，家庭成員HLA-B27的陽性率亦較正常對照組高30倍，約有60%的成員可發生本病。據國內外報道證實本病有家族性發病趨向，並發現兄弟先後出現強直性脊柱炎。這說明遺傳因素對本病發病起決定作用，但其遺傳方式還不清楚。
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