目前主流觀點認為甲狀腺癌是一種惡性腫瘤，我們需要警惕並重視它。在過去的30餘年裡，無論是中國，還是歐美國家，甲狀腺癌的發病率翻了不止一番，資料顯示發病率可達到每年每10萬人中12.9例。甲狀腺癌患病率因地理地域不同而有所差異，在世界範圍內，芬蘭患病率最高，其微小甲狀腺乳頭狀癌的患病率高達36％，而沿海地區居民患病率高於內地居民的患病率。
如果患者不幸患上甲狀腺癌，患者及其家屬需要重視甲狀腺癌治療方案的合理選擇。根據患者年齡、性別、病理型別、病變範圍、轉移情況等因素的不同(尤其是病理型別最為關鍵)，恰當的甲狀腺癌治療方案可能有所不同。
甲狀腺癌一般分為分化型甲狀腺癌(包括甲狀腺乳頭狀癌和甲狀腺濾泡狀癌)、髓樣癌和未分化型甲狀腺癌;還有一些少見的惡性腫瘤，如甲狀腺淋巴瘤、甲狀腺轉移癌及甲狀腺鱗癌等。甲狀腺癌病理型別不同，其生物學行為(區域性侵犯、復發、頸部和或遠處轉移的能力等)不一樣，患者的生存時間、生存質量就不一樣。即使病理型別一致，患者預後也不完全一致。
部分甲狀腺癌可能侵犯甲狀腺周圍組織(頸部肌肉、氣管、食管、喉、頸部大血管等)，也可能出現頸部淋巴結轉移(頸部中央區淋巴結及側頸部淋巴結)和或全身遠處轉移。上述因素將導致甲狀腺癌區域性復發、區域性轉移或遠處轉移的機率相對增加，從而增加了治療的難度，甚至多次反覆治療或姑息治療，最終影響病友的生存時間、生存質量。
已有資料表明甲狀腺乳頭狀癌的生物學行為相對良好，患者的預後最好，然而，少數也可間變為惡性程度極高的未分化癌，未分化癌的預後最差，病人治癒的希望渺茫，髓樣癌患者的預後也相對較差。從上述知識中，我們更能明白甲狀腺癌將會影響病友的生存時間(生命)，需要患者充分重視它。
然而，患者不能過分擔心甲狀腺癌。目前調查顯示：甲狀腺癌僅佔總癌症死亡率的0.5％，過去30餘年來甲狀腺癌發病率明顯增加，但其死亡率基本穩定(每年每10萬人中0.5例)。可能的原因：甲狀腺癌90％以上都是分化型甲狀腺癌，其治療預後較好。因此，絕大多數甲狀腺癌的惡性程度均較低，生長緩慢，甚至病人可帶瘤生存數年而無任何症狀。
分化型甲狀腺癌患者的10年總體生存率可達90％，低危組患者的20年生存率也可達90％，高危組患者的20年生存率相對較低。即使有身體其他部位的轉移，分化型甲狀腺癌經過規範化治療，其遠期生存率也相對較高。
即使不幸罹患甲狀腺癌，患者也需要保持平常心態，積極與專科醫生溝通，選擇規範化、個體化的治療方案。手術治療是除未分化癌以外各種型別甲狀腺癌的基本治療方法，術後可能進行碘131治療，具體手術方式需要根據患者年齡、性別、病理型別、病變範圍、轉移情況及手術者技術能力等方面來決定。初次治療方案的選擇對治癒疾病有較大決定作用。另外，如甲狀腺癌治療後復發，病人切忌悲觀，正確及時的二次治療，仍有很好的療效。
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