很多人並不知道甲狀腺位於何處，但“粗脖子病”大多數人並不陌生，其實“粗脖子病”就是甲狀腺腫大，這就告訴我們甲狀腺位於頸部。它分為左右兩葉和峽部，處在甲狀軟骨下方，氣管兩旁，形狀似蝴蝶，猶如盾甲，所以稱之為甲狀腺。
甲狀腺的基本構成單位是濾泡，對碘(合成甲狀腺素的原料)有很強的聚集作用，雖然甲狀腺中的碘含量比血液中的高25～50倍，但每日飲食攝入的碘仍有1/3進入甲狀腺，全身含碘量的90％都集中在甲狀腺。甲狀腺素是甲狀腺分泌的激素。
甲狀腺素的生理功能主要為：
1、促進新陳代謝，使組織耗氧量加大，並增加產熱。
2、促進生長髮育，對長骨、腦和生殖器官的發育生長至關重要，尤其是嬰兒期。此時缺乏甲狀腺激素則會患呆小症。
3、提高中樞神經系統的興奮性。此外，還有加強和調控其它激素的作用及加快心率、加強心縮力和加大心輸出量等作用。
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