甲狀腺瘤好發於頸前部，形似核桃，質地較硬，可隨吞嚥而上下活動的頸部慢性病變。發病初期一般無明顯症狀，但有的可能短期迅速增大，再繼續發展影響呼吸，少數可出現聲音嘶啞或吞嚥困難。
良性甲狀腺瘤：患者一般無明顯症狀。腫塊呈圓形或橢圓形，與周圍組織無粘連，隨吞嚥上下移動。腫塊表面光滑，邊界清。個別腫塊大者可壓迫氣管，使氣管、食管移位。有時因腫塊內出血，瘤體會突然增大，伴有區域性脹痛。
惡性甲狀腺瘤：患者常有頸部脹痛、緊迫感等不適感。腫塊一般質硬，不規則，邊界不清，活動度差，部分患者早期伴頸淋巴結腫大，會引起聲音嘶啞、呼吸困難、吞嚥障礙等。
甲狀腺良性腫瘤和惡性腫瘤的明顯區別：良性腫瘤在異常增生上有一定限度，不會無節制的增生，而且增生的速度比較慢，對人體損害比較輕，重者可出現壓迫血管、氣管的症狀。而惡性甲狀腺腫瘤，其細胞分裂增生速度較快，對周圍組織有明顯的侵襲傾向，甚至可發生轉移，危及生命。
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