皮炎是對各種原因引起的，面板急性和慢性炎症反應的總稱，各種皮炎均以瘙癢為主要特徵，同時根據誘因、發病部位和病程長短的不同，在瘙癢特點和伴隨症狀方面存在著一些特徵性的症狀。
如接觸性皮炎，其誘因為接觸外源性物質，當外源性物質為原發性刺激物時發病較為迅速，除瘙癢外可伴有灼熱、刺痛感；而當外源性物質為接觸性致敏物時則發病有一定延遲性，刺痛症狀相對原發性刺激物輕。
部位方面，面板薄嫩部位發生的皮炎以潮紅、瘙癢初發，加重後可伴有水皰、糜爛、滲出等，而厚角質部位的皮炎，通常以角質增生、皸裂、脫屑等為瘙癢的伴發症狀。
病程方面，急性發病的皮炎一般起病迅速，病情進展時除劇烈瘙癢外常伴有潮紅、水腫及炎性滲出傾向；而慢性發病的皮炎在瘙癢的同時通常伴有明顯的浸潤和肥厚增生傾向。
除此之外，以外源性誘因為發病主導的皮炎常侷限性發作，而以內源性誘因為主導的皮炎則有明顯的對稱性發病和泛發性蔓延傾向。
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