鋅是人體必需的微量元素，儘管體內含量很低，但對兒童的生長髮育非常重要。由於攝入不足、吸收不良、生長迅速以及疾病等其他原因，鋅缺乏在兒童中還是比較常見的。鋅缺乏對兒童生長、免疫、認知等都有不良影響。
鋅缺乏會出現許多問題，表現出多系統的不同症狀。鋅缺乏影響味蕾功能，導致食慾下降、厭食。鋅缺乏會導致核酸及蛋白質合成減少，加之食慾下降，影響寶寶生長髮育，造成免疫力低下，導致反覆生病，智力、行為也會受到影響，比如喜歡吃牆皮、泥土等異物，稱之為異食癖。此外，還會造成皮疹、口腔潰瘍、性發育障礙等。
對於鋅缺乏的孩子，首先建議通過膳食進行補充，糾正孩子不良飲食習慣。含鋅量高的食物有動物肝臟、瘦肉、海產品等，強化鋅的食品也可以提供部分鋅。提倡母乳餵養，嬰兒滿6個月時及時新增輔食。如果膳食補充不足、症狀明顯時，需要在醫師指導下選擇藥物補充，常用的藥物有葡萄糖酸鋅、甘草鋅顆粒、賴氨葡鋅顆粒等。
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