食管癌、賁門癌在早期時病人基本上無任何不適。隨著病情的發展及腫瘤範圍的擴大，病人可逐漸出現異常感覺。開始時因這種感覺並不影響生活起居而不易被病人引起重視。食管是進食的通道，腫瘤增大時首先是妨礙進食，一旦病人自覺有吞嚥困難多半已是癌症中晚期了。
根據普查資料發現以下幾點可能是食管癌的早期症狀：
食管癌是我國最常見的惡性腫瘤之一，40歲以上的男性中老年人發病較多。其早期發病的訊號有：
1、吞嚥食物時有梗噎感 在此病的早期階段，由於病變常表現為區域性小範圍食管粘膜充血、腫脹、糜爛、表淺層潰瘍和小斑塊癌變，當食物通過時，就會出現吞嚥不適或吞嚥不順的感覺。如病情再進一步發展，就會出現梗噎感，多半是因為吞服類似烙餅、幹饃或其他不易徹底嚼碎的食物時才能發現。
2、食管內有異物感 病人自覺某一次因為吃了粗糙的食物而將食管擦傷，或者疑為誤將異物吞下而存留在食管內，有類似如米粒或者蔬菜碎片貼附在食管上，吞嚥不下，既無疼痛也與進食無關，即使不作吞嚥動作，也仍有異物存在的感覺。異物感的部位多與食管癌的病變位置相吻合。
3、食物通過緩慢並有停留感 常有食管口變小，食物下嚥困難並有停留的自我感覺。這些症狀只出現在下嚥食物時，進食之後即行消失，且與食物的性質沒有關係，甚至在飲水時也有相同的感覺.
4、咽喉部有乾燥感和緊迫感 常感到下嚥食物不順利，並有輕微疼痛，有點兒乾燥、發緊的感覺。特別是在吞嚥乾燥或粗糙食物時這種乾燥、發緊的感覺更為明顯。另外，此種早期症狀的發生與情緒波動有關。
5、胸骨後有悶脹不適感 只能隱約地感到胸部不適，既不能指出不適的部位，也難以敘述不舒服的具體情況。
6、胸骨後疼痛 這種表現在早期食管癌病人中比較多見。常在嚥下食物時胸骨後有輕微疼痛，並能感覺得到疼痛的部位．疼痛的性質可為燒灼樣痛、針刺樣痛、牽拉摩擦樣痛。疼痛的輕重與食物的性質有關，吞嚥粗糙、熱食或有刺激性的食物時，疼痛比較重；吞服流質、溫熱的食物時，疼痛比較輕．咽食物時疼痛，進食後又有所減輕甚至消失．這種症狀大多可用藥物治療，暫時獲得緩解，但數日或數月後病情又會復發，且反覆出現，存在較長時間。
7、劍突(心口)下疼痛 自感劍突下為燒灼樣刺痛，輕重不等，多出現在下嚥食物時，食後減輕或消失．也有的為持續性隱痛，與進食關係不大。
以上這些訊號，可單獨出現，也可並列出現。有的訊號持續時間長，有的則間斷髮生．在早期病人中，完全沒有徵候表現的是少數，只是徵候比較隱匿，很容易被人們忽略罷了。
人體的食管，上連咽喉、下接胃賁門，長約25釐米，是人們進食的要道。如發現上述早期訊號，應及時就醫。如出現嘔吐，特別是吐出泡沫狀粘液時，或者米飯吃不進，米湯喝不下時，那就是食管癌進入到了中期的徵候．如若出現脫水、消瘦、衰弱或體重下降，那就有可能已經進入到了晚期。
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