扁桃體是淋巴組織的一部分，咽黏膜下淋巴組織豐富，較大的淋巴團塊，稱為扁桃體。扁桃體有咽扁桃體（也稱腺樣體）、顎扁桃體、舌扁桃體及咽鼓管扁桃體。顎扁桃體最大，一般習慣稱扁桃體。
扁桃體屬於免疫器官的一部分，扁桃體內含有各種吞噬細胞，同時產生具有天然免疫力的細胞和抗體。扁桃體在兒童期有一定免疫功能，隨著免疫功能的逐漸活躍，扁桃體也逐漸增大，特別是在3-5歲時，扁桃體顯著增大。如果是單純性扁桃體肥大，是正常的生理現象。10歲以後，隨著青春期到來，扁桃體的免疫活動減弱，扁桃體也逐漸縮小。如果兒童的扁桃體是單純性肥大，不需要任何的治療。如果因為扁桃體肥大，影響呼吸及吞嚥，並且導致晚上睡覺打鼾及張口呼吸，或扁桃體反覆發炎，一年發作7次以上；或者連續兩年發作，每年發作5次以上，需要進行扁桃體切除手術治療。
如是慢性扁桃體炎急性發作時，需要用敏感抗生素進行治療。首選抗生素類藥物為青黴素類或頭孢類抗生素。
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