抑鬱症是一種常見的心理障礙，主要表現為情緒低落，興趣減退，悲觀，思維遲緩，缺乏主動性，自責自罪，飲食、睡眠差，擔心自己患有各種疾病，感到全身多處不適，嚴重者可出現自殺念頭或行為。
抑鬱症是心理科自殺率最高的疾病。抑鬱症發病率很高，幾乎每10個成年人中就有2個抑鬱症患者，因此它被稱為心靈感冒。抑鬱症目前已成為全球疾病中給人類造成嚴重負擔的第二位重要疾病，對患者及其家屬造成的痛苦，對社會造成的損失是其他疾病所無法比擬的。
造成這種局面的主要原因是社會對抑鬱症缺乏正確的認識，社會偏見使患者不願到心理科就診。在中國，僅有5％的抑鬱症患者接受過治療，大量的病人得不到及時的診治，病情惡化，甚至出現自殺的嚴重後果。另一方面，由於民眾缺乏有關抑鬱症的知識，對出現抑鬱症狀者誤認為是鬧情緒，不能給予應有的理解和情感支援，對患者造成更大的心理壓力，使病情進一步惡化。
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