食管是食物通過的管道，主要由肌纖維組成，長25~30cm，直徑2cm。食管由內向外分為粘膜層、粘膜下層和肌層。食管與胃相連的部位稱為賁門，賁門部肌肉於進食時開放，進食完畢後關閉以避免胃液反流。胃液內的胃酸和胃酶具有很強的腐蝕性。一旦賁門關閉失靈，胃液反流可消化食管粘膜，日久引起該處細胞發生癌變。
一、食管癌的發病情況
食管癌是我國常見惡性腫瘤，高發區集中在河南、河北、山西省交界處的太行山區。在河南省全部惡性腫瘤死亡病例中佔第位，河南尤其河南林縣食管癌目前位居世界高發區之首。好發於40歲以上，男性高於女性。
二、危險因素
1、飲食因素長期熱食，食物粗糙、堅硬，進食過快、蹲位進食等慢性刺激引起食管粘膜損傷，造成食管上皮炎症、增生，形成食管癌的癌前病變，逐漸導致癌變。
2、亞硝胺類化合物及真菌毒素酸菜、泡菜、熏製品、醃製品、黴變食品、池塘水等中的亞硝胺類化合物及真菌毒素等化學致癌物可以改變蛋白質的結構，促使基因突變形成癌腫。
3、營養因素動物蛋白、維生素及微量元素缺乏，如維生素C、A、B2，微量元素鋅、鎂、鐵等，均為食管癌的危險因素。
4、菸酒因素煙霧中致癌物可引起食管上皮粘膜癌變；酒精可直接損傷食管粘膜並可作為致癌物的溶劑，促使致癌物進入食管粘膜。資料表明，大量飲酒者比基本不飲酒者發病率增加50餘倍；吸菸量多者比基本不吸菸者發病率高7倍；酗酒又吸菸者的發病率是不飲酒不吸菸者的156倍。
5、遺傳因素食管癌有一定的遺傳傾向，在一個家族內，食管癌可在同一代或連續幾代內發生。
6、癌基因研究已證實，Rb、P53等抑癌基因失活，以及環境等因素使原癌基因H-ras、C-myc、hsl-1等啟用與食管癌的發病有關。
三、異常表現
1、早期多不典型，易被忽略，時輕時重，持續時間長短不一，甚至可無症狀。
（1）嚥下哽噎感：即在嚥下食物時，食管內像有氣體阻擋樣，不經治療可自行消退，但數日後又重現，常與情緒波動有關。
（2）咽喉部乾燥緊縮感：可能由於食管蠕動不良，並反射性地使食管收縮引起。
（3）食管內異物感：好像有類似米粒或菜葉附於食管壁，咽之不下，水衝無效，這種症狀往往與進食無關。
（4）食物通過緩慢停滯感：食管壁似有粘附性，影響食物下行，有時飲水也有同樣感覺。
（5）嚥下疼痛或胸骨後疼痛：疼痛的性質可呈燒灼樣、針刺樣或牽拉摩擦樣，嚥下粗糙、過熱、刺激性強的食物時疼痛加重，一般在開始進食時出現，並逐漸減輕，進食結束後疼痛消失，這種疼痛可用藥物緩解，但數日後若進食不當或情緒波動時又重現。
（6）胸骨後悶脹不適感：患者表現為胸部不舒服、噯氣、嘆息等。也有少數患者感覺背沉、疼痛並向右胸放射。
2、中晚期
（1）劍突下、上腹部疼痛，進食時加重。晚期因縱隔受侵可出現持續性胸背疼痛。
（2）食物反流：反流物含粘液，有時呈血性，混雜隔日食物及壞死脫落的組織塊。
（3）逐漸加重的吞嚥困難。
（4）其他表現：聲音嘶啞，因淋巴轉移壓迫喉返神經所致；左鎖骨上腫塊，為鎖骨上淋巴結轉移的表現；吐粘液，粘液呈泡沫樣，嚴重時粘液每日可達500~3000ml，其原因為食管梗阻，使唾液和食管分泌液無法流入胃內、腫瘤浸潤和炎症引起食管腺和唾液腺反射性地分泌增加所致；嘔血，黑便，因腫瘤糜爛、食管穿孔引起。
四、食管癌的預防
1、積極降低食管癌的促發因素
（1）改良飲水：飲水是致癌物亞硝胺及其前體物進入人體的主要來源之一，因此應杜絕飲用旱井水、池塘水、河水、泉水，改淺井水為深井水，最好普及經過過濾或消毒的自來水，自來水源最好採用河水或深井水。家庭自備飲水淨化器。
（2）防黴去毒：①選優質糧種，防倒伏和蟲蛀。②農作物收穫時應不誤農時，力爭搶收、快打、快晒、快入倉。③加強糧倉管理，保持通風、乾燥，糧食溫度宜控制到13°以下，相對溼度在70%~75%。每逢雨季，玉米棒不能脫粒時，可掛在通風乾燥處，雨過天晴後儘快晒乾，如糧食被雨淋溼潮，可專業去溼。④如果糧食已經黴變或被黴菌毒素汙染，可將黴變、破損、蟲蛀的糧粒挑揀除去或在專業人員指導下進行藥物去毒。⑤食品加工過程中注意防止黴變，加強食品衛生管理，杜絕黴變食品上市。
（3）培養良好的飲食衛生習慣：改掉嚼檳榔、菸葉的習慣，不吃酸菜、堅硬食品、刺激性食品、醃製、油炸、黴變食品，不吃剩飯剩菜，不吃不潔的食物如未經清洗的水果蔬菜，不用有毒塑料袋、紙張包裝食品。多吃新鮮蔬菜、水果、豆製品、奶製品。
（4）改善營養結構：各種食物的營養成分，特別是微量元素各不相同，因此，食物種類要多樣化，以平衡營養，糾正微量元素的缺乏。大蒜和獼猴桃可阻斷亞硝基化合物的合成，可以適當食用。
（5）培養良好的進食方式與飲食習慣：細嚼慢嚥，三餐定量定時，改變熱飲熱食、進食過快、蹲位進食等不良習慣，避免對食管粘膜長期不良的刺激。
（6）戒菸限酒，禁止在公共場所抽菸。
2、積極開展高危人群普查①對患有食管癌癌前病變和癌前疾病的人群定期普查。②有家族史的易感人群、食管癌高發區的居民應注意，儘快改掉原來不良的飲食習慣，調整生活方式。年齡在30歲以上者，如有吞嚥不適、胸骨後異常感覺，應及時就診，定期檢查。建議每2年進行一次上消化道造影。高危人群及具有高危因素者，我們建議每年進行一次胃鏡檢查。
3、積極治療癌前疾病①食管炎症：與食管癌的發生成正相關。②食管上皮增生：重度食管增生的癌變率為26.6%~30.3%。食管上皮增生是正常食管癌變率的140倍。③食管潰瘍：在食管炎症的基礎上發生，與食管癌關係密切。④食管粘膜白斑：與食管癌的發生有一定關係。⑤食管瘢痕狹窄：潰瘍、慢性炎症、化學灼傷等均可引起食管瘢痕狹窄。其癌變率比一般病例高。
五、食管癌的早期訊號
①嚥下哽噎感。②咽喉部乾燥緊縮感。③食管內異物感。④食物或水通過緩慢停滯感。⑤嚥下疼痛或胸骨後疼痛。⑥胸骨後悶脹不適感，或背沉、疼痛並向右胸放射。
食管癌的治療效果如何關鍵在於早期發現。警惕食管癌早期訊號，及時到腫瘤專科醫院檢查，是食管癌早期發現的重要手段。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。