肋間神經痛是指多種原因引起的胸脊神經前支受損，受損脊神經分佈區域疼痛為主的病變。原發性肋間神經痛很少見，大部分肋間神經痛為繼發性，即由後天性的原因引起的。
肋間神經痛的常見原因：
1、感染：包括上呼吸道細菌、病毒繼發感染，帶狀皰疹病毒感染等。
2、外傷：胸椎損傷，肋骨骨折，胸部手術後繼發頑固性疼痛。
3、腎炎、糖尿病、中毒性末梢神經損害導致末梢神經炎。
4、風溼：類風溼性關節炎、強直性脊柱炎等引起肋間神經損害。
5、胸椎退行性變：椎體退行性變導致脊柱周圍組織改變刺激肋間神經。
6、其他：肋間軟組織炎症、腫瘤、膿腫及轉移性癌等刺激胸脊神經所致。
症狀
表現為自後背部胸椎開始沿被侵及的肋間神經行至前胸、腹部，呈半環形侷限性的放射性疼痛。
疼痛的性質多為持續性或陣發性的刺痛或者灼痛。深呼吸、咳嗽、噴嚏或軀體活動時疼痛加重。 大多侷限於一側單支，也有幾支肋間神經同時受損。
診斷
1、典型的半環形侷限性放射性疼痛。
2、胸椎棘突、棘突旁壓痛，受損神經分佈區域面板常有感覺過敏或者減退。
3、攝X線片、CT或者MRI排除腰部及脊椎其他病變。
治療原則
肋間神經痛必須首先尋找病因，進行病因治療，病因不明確，而疼痛較重者，在不影響診斷的情況下可採用對症治療方法。或病因明確但無好的治療方案或病因明確而疼痛較重，為了減輕疼痛，常採用對因治療和對症治療綜合應用。
治療
1、藥物治療：疼痛較重者，應用消炎止痛藥，情緒不穩定者，合用鎮靜安定藥。
2、阻滯治療 頑固性肋間神經痛 ，應用椎旁神經阻滯和肋間神經阻滯效果較好。
總之，肋間神經痛首先應尋找病因，首選的治療方法是阻滯，頑固性肋間神經痛用神經毀損治療：射頻溫控熱凝毀損，冷凍，神經破壞藥阻滯。
3、中醫治療：本病病位在側，屬於足厥陰肝經之地，可在用藥時加入引經藥，如柴胡，黃芩，鬱金，香附。治療調肝為主。急性期多見外邪留滯肝脈和肝鬱氣結滯，慢性期則以肝經瘀血和肝陰虛多見 。
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