社交恐懼症，又稱為社交焦慮障礙，個體在社交場合下，面對被他人審視或者關注時，由於預測或擔心對方給予負面的評價，而產生顯著的害怕或焦慮。這些社交場合和情景包括：當眾發言（怕說錯話、怕嘲笑）、當眾表演（怕出醜、怕不如人）、眾進食（擔心不雅觀）、聚會（怕出醜、怕說話、怕不如人）、約會（怕拒絕、怕對方誤會自己）、面試等。
患者在社交的場合下，出現焦慮和緊張通常也是正常的，可是社交恐懼症的患者的反應卻異常明顯。如緊張、焦慮、恐懼、尷尬、害羞等情緒體驗，常常語無倫次、大腦空白，同時伴有明顯的植物神經功能紊亂的症狀，如臉紅、心慌、出汗、發抖、坐立不安、迴避目光對視。
他們的思想負擔非常重，害怕自己的言行得到負面的評價，怕做不好，怕被恥笑等等，他們習慣性的誇大了社交情境的消極後果，往往實際能力很好，與表現不相匹配，發揮失常。
患者通常會有預期性焦慮，以及迴避行為，往往持續６個月以上，影響到個體的學業、職業發展、婚戀生活等。
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