儘管骨關節炎可導致明顯的疼痛和功能喪失，但大多數病人還是採用非手術治療。對保守治療無效的伴有明顯疼痛和功能喪失的患者，謹慎的選擇手術治療可以取得很好的效果。
術前準備
在制訂手術計劃前，醫生必須權衡每個手術的風險和效果。由於創傷和運動損傷導致的繼發骨關節炎的年輕、高運動量的患者增多，這一點顯得尤為重要。儘管任何手術都不存在絕對的適應證和禁忌證，但通用的治療原則還是很重要的。
骨關節炎手術治療的適應證和禁忌證是什麼?
疼痛是決定治療的關鍵因素之一， 如果靜息痛是患者的主要問題，往往需要服用止痛藥物，此時更傾向於手術治療。與活動有關的不適也很重要，這會影響患者的生活質量，但絕大多數情況下可以採用非手術治療，這一階段較少採用關節置換手術。
功能狀態是決定治療的另一關鍵因素，行走距離常與關節疾病的解剖嚴重程度相關，需要手杖輔助行走是反映患者關節功能損害的客觀指標。日常活動狀態也很重要，應詳細詢問患者上下樓、工作時間減少的情況、從事家務勞動和娛樂活動的能力，這些資料有助於評價患者的生活治療與社會經濟狀況。
還要考慮關節的活動度、有無畸形和關節的穩定性。評價關節穩定性時，膝關節比其他關節相對容易一些，而髖關節則較難。對關節活動度和有無畸形的評價直接影響病變分期，直接影響到手術治療的選擇。
其他還應考慮的因素包括患者年齡和體重，關節置換手術在年輕、體重過大、活動量大的患者中失敗率較高，這應考慮其他治療方法如關節融合術。相反，老年患者如果沒有嚴重的解剖畸形，由於疼痛需要明顯改善生活質量的更適合關節置換。患者配合治療的能力對治療方法的選擇也很重要。例如關節置換術比關節融合術需要患者在術後康復階段能更好的配合。患者對疾病和手術的可能結果都應該瞭解，患者希望通過手術獲得的結果應作為決策的中心環節。醫生常常需要詢問患者對手術的期望值，有時患者期望的治療效果是不現實的。當患者心目中美觀問題的矯正是最主要的，但患者也許已經很好的適應了畸形，如果功能沒有受到影響、不危及其他關節的完好，此時單純的畸形矯正不是手術適應證。
在評估手術風險時還應該考慮患者的一般健康狀況。嚴重的心血管和呼吸系統疾病是全麻和手術的禁忌證，但區域阻滯麻醉或腰麻可以降低風險。許多需要手術治療的患者都是老年人，手術和麻醉的風險相對較高，但單純的生理年齡不應被看作禁忌證。常見的需要在術前穩定或糾正的內科疾病包括阻塞性肺疾患、高血壓、心絞痛、充血性心力衰竭、周圍血管疾病和糖尿病等等。在術前任何的感染都應該發現並糾正。
沒有手術治療骨關節炎的絕對適應證，需要根據病人的情況具體考慮，沒有一個原則適用於所有的手術方式，同樣也沒有手術的絕對禁忌證，只有相對禁忌證。活動性感染、全身情況較差都不適於手術。
目前治療骨關節炎的手術可以分為四大類：截骨術、清理術、關節融合術、關節置換術。需要嚴格掌握每種手術方法的適應證和一般原則。如何正確選擇應用截骨術、清理術、關節融合術、關節置換術?
截骨術
截骨術適用於輕中度關節畸形的年輕患者。截骨術的優點在於解決力線不良的同時不破壞關節面的完整性，手術的主要目的是緩解疼痛和阻止骨關節炎的進展。特別適用於關節對線不良導致的關節應力分配異常，通過截骨使關節恢復對線和正常外形，使應力重新分佈，糾正異常應力傳導而阻止病變的進展。
截骨術是最早用於治療骨關節炎的手術方法之一，雖然不是治癒手術，但如果選擇合適病例也可以很好的緩解疼痛、改善功能，關節正常的活動度和穩定性都能很好的保持。尤其適合年輕、運動量大的患者，因為這樣的病人還存在相對正常的關節軟骨。畸形(如膝外翻)不應過度嚴重，否則難以矯正到解剖對線。其他還需要考慮的重要因素包括關節周圍的肌肉力量以及關節的穩定性。患者對治療的配合程度、對疾病的認識程度也會影響治療效果。先進的器械也為手術技術的改進和效果的提高提供了基礎。堅強內固定材料的使用使得術後減少石膏的固定，保持了術後的關節活動。也有文獻報道，聯合應用截骨術和關節清理術治療嚴重的膝關節骨關節炎取得了較好的近期效果，可推遲年輕患者行全膝關節置換術。
關節清理術
1946 年 Magnuson提出了膝關節清理術的概念，包括磨平不規則的關節面、清除遊離體和炎性滲出的增生滑膜組織。這一技術同樣可以用於肩、髖、踝、腕和肘關節。
關節清理術適合於年輕、沒有或輕微的關節畸形的輕中度骨關節炎病人，不應有關節的對線不良。由於關節鏡技術的普及，目前關節清理術已經絕大多數情況下是在關節鏡下完成的，關節鏡清理術具有手術創傷小、清理徹底、併發症少等優點，對疼痛的緩解明顯，但術後可有較長時間的關節腫脹，但會逐漸消退。
Insall 報道的膝關節清理術後平均隨訪6.5年，優良率約75％。關節清理術並不能逆轉關節炎的病理過程，而只是儘量阻止其進一步發展，推遲關節置換的到來。關節清理術對於關節炎的機械性因素如遊離體絞鎖的治療效果非常明顯，而對於重度骨關節炎的廣泛軟骨崩解的療效十分有限，對於早期的骨關節炎的治療效果比較理想，所以需要慎重選擇病例。
關節融合術
雖然關節置換已經成為治療重度骨關節炎的主要方法，但關節融合術在治療骨關節炎方面依然有其應用價值。如果關節置換術失敗，關節融合可能是唯一的選擇或是最終的治療方法。在某些特殊情況下融合術可作為最初的治療方法，保守治療無效的頸椎或腰椎骨關節炎需要對壓迫進行減壓，同時要將受累階段融合。區域性的腕骨間的融合可以有效的控制疼痛和不穩定，而不會完全喪失腕關節的運動功能。
對體重過大、活動量大的單一下肢骨關節炎的年輕患者，如果關節破壞過於嚴重不適合其他手術方法時可以選擇關節融合。只要相鄰關節的活動度良好則功能可以保持，並獲得長期的疼痛緩解。但如果其他關節也有關節炎，則禁忌行關節融合，應仔細考慮關節置換術的可能效果。解剖也是術前需要考慮的因素，如骨量不足或動力不足可能是其他治療方法的禁忌證，這時候可以考慮關節融合。例如如果肩關節缺乏足夠的肩袖和三角肌動力，但穩定肩胛骨的肌肉較好時，融合術可以有效的緩解疼痛並改善上肢的功能。內固定裝置的發展使得融合術的成功率增高，同時不需要依賴長期的石膏制動。關節融合時還應注意保護關節周圍的軟組織，以便在將來行關節置換時有較好的解剖關係。
關節成形術
當代關節置換術的概念源於 Smith-Peterson 臼杯成形術，但隨著複雜的工程學原理應用於骨科領域，在20世紀70年代關節成形術有了很大的飛躍。 Charnley 用骨水泥(聚甲基丙烯酸甲酯)固定金屬和塑料植入物以及骨之間的介面，對人工關節的發展起到了巨大作用。
當關節存在嚴重疼痛和功能障礙時可以考慮關節置換術，但必須保證足夠的骨質和肌力才能滿足要求，才能取得滿意的效果。失敗的關節置換術常常導致功能恢復不理想，因此如果可能應考慮其他手術挽救，如關節融合術。關節成形術包括了關節切除成形術、部分置換術和全關節置換術。
關節切除成形術最早是由 Girdlestone介紹的用於髖關節的一種手術，將股骨頭和股骨頸切除，使之形成纖維性假關節，這種手術單獨作為一種治療手段的效果並不理想，但卻是全髖關節置換術發生併發症後的一種可能結局。關節切除成形術後很少出現優良結果，大多數患者殘留部分疼痛、功能障礙和肢體短縮，活動時需要外部支撐如手杖或柺杖輔助。
部分關節置換術主要包括了股骨頭置換術和膝關節單髁置換術。股骨頭置換術更多的用於老年患者的股骨頸骨折的治療，而在骨關節炎方面更多的是採用全髖關節置換術。膝關節的單髁置換術指徵非常侷限，只適用於膝關節單髁病變，況且病變累及單髁的範圍很難界定，多數情況下相對正常的一側關節軟骨在病理上也已經出現相當程度的損傷。儘管有單髁置換術治療骨關節炎的優良效果報告，但更多的人已經選擇全膝關節置換術。
經過幾十年的發展，全關節置換術已經成為治療嚴重骨關節炎的比較成熟的治療方法了。根據假體的不同設計和固定方法主要分為骨水泥固定方式、生物固定方式和混合固定方式。骨水泥固定全髖關節置換的長期隨訪結果表明優良率約為90％，但在二十年時髖臼鬆動率略有增加。20世紀80年代開始使用非骨水泥方法固定髖關節和膝關節假體，羥基磷灰石塗層技術提高了假體固定強度。由於長期報告髖臼假體鬆動率增高，出現了混合式固定方式，即髖臼側採用非骨水泥固定、股骨假體柄採用骨水泥固定，初步臨床報告成功率很高。
感染是關節置換早期的併發症，可以通過預防性應用抗生素和手術室層流裝置、嚴格無菌技術等加以預防，一旦發生術後感染，處理起來相當麻煩，週期較長，但並非無法治療。關節的磨損和鬆動是關節置換的遠期併發症，隨著活動量大的年輕患者的逐漸增多，磨損成為影響遠期療效的主要因素，陶瓷-陶瓷和金屬-金屬關節面的研究儘量減少磨損顆粒和骨溶解的發生。
總之，骨關節炎的治療需要根據患者的症狀、畸形程度、影像學病變程度、患者自身對治療的期望和要求，綜合考慮制訂手術方案，明確每種手術的適應證與風險，將手術風險降到最低，獲得更好的治療效果。
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