帕金森病患者是由於腦幹內的黑質出現急劇退化，無法產生一種叫做“多巴胺”的神經傳導遞質，導致大腦對肌肉活動的指揮能力下降，患者出現不能自控的手腳震顫、肢體僵硬、行動遲緩難起步等運動症狀。但是，患者出現手腳震顫等運動症狀，意味著病人已進入了臨床期。而在此之前，患者會出現嗅覺減退、抑鬱、便祕等非運動症狀。
大部分人認為手抖是帕金森病的症狀，其次是僵直，非運動症狀（失眠、抑鬱、關節疼痛等）常常被忽視，發病初期常就診於精神心理科及骨科門診，隨著病情進展，再出現僵直及震顫症狀時，才意識到帕金森病的可能，但其實帕金森病已經潛伏多年。
帕金森病除了運動症狀外，帕金森病患者往往還表現出抑鬱、焦慮、早期輕度認知障礙、晚期痴呆、精神病性症狀、睡眠障礙、感覺異常及尿便障礙、嗅覺障礙、胸悶氣結、發汗異常等多種非運動症狀。
睡眠障礙。睡眠障礙是帕金森病常見的非運動症狀，發生率在50%以上。常見的睡眠障礙包括失眠、日間過多瞌睡、快動眼睡眠期行為異常、睡眠呼吸暫停、不安腿綜合徵等。
抑鬱障礙。少語、少動、情緒低落、興趣減少、早醒、疲勞感、焦慮……帕金森病患者也會有這些抑鬱表現。據統計，帕金森病患者中抑鬱障礙發病率超過40%。
認知功能障礙。據統計，22%至48%的帕金森病患者出現認知功能的改變及痴呆，而且輕度認知損害在帕金森病發生的早期已經出現。隨著病情的發展，帕金森病患者的認知功能障礙有逐漸加重的趨勢，國外有報道，發病4年後，約52%的患者發展為痴呆，而8年後將近80%的患者會出現痴呆。因此，很多人會誤把帕金森的認知功能障礙當作老年痴呆。
語言功能障礙。主要表現為不同程度的咽喉發音、舌運動障礙，發聲減弱是首發表現。此外，還存在單一音高、語速減慢、語言停頓異常、持續發聲障礙、重音異常、語音含糊及嘶啞、口語表達流暢性下降、句法表達簡單化的情況。很多帕金森病患者存在非運動症狀，但由於沒有代表性，常常容易被忽視，到其他的科室就診而耽誤治療。
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