中醫學將該病歸屬於“痺症”、“骨痺”範疇。多為年老體虛，氣血不足，肝腎虧損，邪實趁虛而入，導致氣機不暢，瘀血內阻，使經脈受阻，筋骨失養，不榮則痛，故“腎虛血瘀”乃本病的關鍵病機。
《張氏醫通》雲：“膝為筋之府，膝痛無有不因肝腎虛者，虛則風寒溼氣襲之。”故腎精充足，骨髓生化有源，骨骼得到骨髓的滋養而堅固有力，若腎精不足，骨髓生化乏源，骨骼得不到滋養而發為本病。腎虛則腰腑失養，故而腰膝痠軟，腎虛日久亦可累及其他臟腑，影響氣血生成，氣虛無力推動血行則血行不暢，最終形成腎虛血瘀證。《類證治裁痺證》亦有：“痺久必有瘀血”之說。虛可致血瘀，血瘀加重腎虛，兩者相互聯絡，互相影響。《傷科大成》中的經典方劑補腎活血方（組成：熟地，補骨脂，杜仲，菟絲子，萸肉，枸杞，獨活，肉蓯蓉，當歸，沒藥，紅花）以益腎化瘀、行氣通絡為法，在臨床上廣泛用於治療膝骨關節炎，療效非常滿意。
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