腦部腫瘤相比於身體其他部位腫瘤發病率相對比較低，但是腦部腫瘤的型別卻不少。一般來說，腦部惡性腫瘤生長的速度比較快，可以在數月甚至數週內長成比較大的體積，而良性腫瘤生長速度相對緩慢，在腦部生長成比較大的體積往往需要數年的時間。所以單純從生長時間上來看，似乎惡性腫瘤更加容易快速生長到比較大的體積。但是，腦腫瘤生長的過程也是腫瘤與腦組織以及人體相互作用的一個過程，不論良性還是惡性腫瘤，都有可能生長到體積很大的時候才被發現。
宋先生小時候曾經因為眼疾切除了左側的眼球，後來恢復還算不錯，一直到長大成人。可是最近三四個月，他出現了頭痛，同時還有看東西模糊，隨著症狀逐漸加重，他在當地醫院通過磁共振發現了腦部有個巨大的腫瘤，直徑已經達到了8cm。宋先生輾轉來到了廣州，此時他的頭痛已經非常嚴重了，巨大腫瘤壓迫造成腦組織移位甚至可能隨時有生命危險，只能通過大劑量脫水藥物才能短暫緩解頭痛。宋先生在廣州切除腫瘤後，很快就恢復出院了，幸運的是，宋先生這次腫瘤是一個良性的腦膜瘤。所以腦腫瘤體積大，並不一定就是惡性腫瘤。
腦部腫瘤引起症狀的嚴重程度與腫瘤的生長速度、生長部位等密切相關。腫瘤生長速度特別快時，由於腦部所在的顱腔容積有限，腦組織來不及適應和代償，腫瘤生長到一定程度就會引起比較明顯的症狀，這時的腫瘤雖然有一定的體積但是可能還不算特別大。腫瘤位於腦神經或者功能區附近，腫瘤生長過程中很快就會壓迫這些結構引起相應的功能缺失症狀或者定位體徵，或者腫瘤位於腦脊液迴圈通路附近，在生長過程中很快堵塞腦脊液迴圈通路引起腦積水症狀時，腫瘤可能在比較小的時候就會被發現。而當腫瘤在腦部遠離重要功能區以及腦脊液迴圈通路的部位生長時，腫瘤可以在緩慢的生長過程中而不引起明顯的症狀，一直到腫瘤體積巨大超過人體的適應能力和代償後，才開始引起明顯的症狀。
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