頸椎病又稱頸椎綜合徵，是頸椎骨關節炎、增生性頸椎炎、頸神經根綜合徵、頸椎間盤脫出症的總稱,是一種以退行性病理改變為基礎的疾患。主要由於頸椎長期勞損、骨質增生，或椎間盤脫出、韌帶增厚，致使頸椎脊髓、神經根或椎動脈受壓，出現一系列功能障礙的臨床綜合徵。表現為頸椎間盤退變本身及其繼發性的一系列病理改變，如椎節失穩、鬆動；髓核突出或脫出；骨刺形成；韌帶肥厚和繼發的椎管狹窄等，刺激或壓迫了鄰近的神經根、脊髓、椎動脈及頸部交感神經等組織，並引起各種各樣症狀和體徵的綜合徵。
現代以鍼灸治療頸椎病70年代末，隨著老年醫學的發展，本病才開始受到國內外鍼灸界的重視。在不到20年的時間內，在我國的中醫和其他醫學刊物上已報道用鍼灸治療數千病例。多種穴位刺激法，如電針、溫針、隔藥餅灸、竹罐法、穴位鐳射照射、穴位注射、磁針、鈹針等等都應用於本病的治療。國外，如羅馬尼亞、日本、美國、荷蘭、愛爾蘭等國也開展此項工作。國外鍼灸工作者多用毫針或電針治療，日本學者還採用過隔姜灸。取穴以頸肩部穴為主，但也用遠道穴和阿是穴。
據國內外資料統計，鍼灸對本病有效率在90％左右。為了驗證療效，有人以肌電圖觀察溫針對頸椎病的作用，發現隨著陽性體徵的消失，肌電圖靜息時的纖顫波、正相波消失，受損神經支配的肌肉肌力恢復正常，運動電位電壓亦趨向正常，證明效果是確切的。
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