膝關節是人體最複雜、負重最大的關節,也是唯一的驅動關節,就像汽車上最容易磨損的主軸一樣。因此，在人體所有關節中膝關節最容易發生退變，醫學上將膝關節退變後形成的疾病，稱為膝關節骨性關節炎。
膝關節骨性關節炎是中老年人常見的骨關節疾病，多見於50歲以上的女性，尤其是長期勞作以及肥胖的女性。由於女性50歲左右絕經以後，多出現骨質疏鬆，如果體重過重，就會使膝關節承受的重量增多，磨損加快，易發生膝關節骨性關節炎。
膝關節骨性關節炎的發病原因主要是膝關節的損傷，包括急性損傷，如關節內骨折、脫位；慢性損傷如膝關節負荷過重等。
膝關節骨性關節炎最常見的症狀是膝關節疼痛及僵硬感，明顯的特點是疼痛及僵硬感在活動後減輕，而剛開始活動時疼痛較為嚴重，醫學上稱為開步痛；休息後膝關節可有僵硬感，活動欠靈活，改變體位比較困難。還有的患者常訴說夜裡睡覺時膝部疼痛明顯，醫學上稱為休息痛；有的病人可伴有膝關節腫脹，活動受限，病人常訴膝關節不能伸直，下蹲困難，還可見肌肉萎縮或關節變形，形成膝關節屈曲攣縮畸形。
對於有膝關節骨性關節炎症狀的病人，最有效的診斷為拍X線片，X線片就像我們日常生活中照相一樣，不同的是，照相照的是人的外表，而X線片顯示的是肌肉內的骨骼，X線片在早期可見髕骨下緣有小骨刺增生，脛骨髁間嵴增生，以後可見關節間隙狹窄，關節邊緣骨刺增生，晚期可見嚴重膝關節間隙變窄，大量骨刺。從外觀看，多可見膝內翻。
患了膝關節骨性關節炎後並不可怕，只要注意正規治療，完全可以達到減輕疼痛、改善功能、提高生活質量的效果。早期可外敷活血通絡、消腫止痛藥物，還可以配合中藥離子透入，通過區域性藥物的吸入而直接達到病變的部位。對於腫脹嚴重，疼痛劇烈者，可臥床休息，適當活動，外敷活血化淤中藥，配合應用對胃腸道刺激小的消炎鎮痛藥，如扶他林、瑞力芬、萬絡等，以起到減輕疼痛、保護關節的作用。也可以採用區域性或關節腔封閉治療，但要儘量少用激素，以免加重軟骨損傷。
對於關節間隙改變不明顯，骨質增生不十分明顯者，可往關節腔內注射軟骨保護劑進行治療，這種方法就像給機器上潤滑油一樣，可以營養軟骨，延緩軟骨的破壞，收到改善功能、減輕疼痛的目的，同時可配合中藥外敷及手法治療，以達到活血化淤、消腫止痛的目的。如果軟骨剝脫、骨刺脫落，在膝關節內就像滾雪球一樣，越來越大，形成關節遊離體，就像關節內進入一隻“老鼠”，到處移動，易造成膝關節卡於某一部位而出現劇烈疼痛，形成關節交鎖，若關節間隙完好，可行關節清理術，將關節開啟，將其中的遊離體取出，將關節面修理平整。骨病科現在採用關節鏡治療，創傷小、恢復快，取得良好的臨床效果。
對於下肢力線已改變，關節間隙尚可者，可行股骨下段或脛骨上段截骨術，以糾正力線。但該手術存在康復時間長、損傷大的缺點。對於骨質增生嚴重、膝關節間隙不等寬、嚴重的“O”形或“X”形腿，目前，最理想的辦法是採用人工膝關節表面置換術，將壞死剝脫的軟骨骨刺去除，像鑲牙一樣鑲上一層由鈦合金和高分子材料組成的膝關節，可以糾正膝關節畸形，消除疼痛，骨病科開展此項技術50餘例，取得了很好的效果，積累了豐富的經驗。
既然膝關節骨性關節炎是一種退行性病變，那麼合理的鍛鍊對其退變將會起到延緩作用。現在很多中老年人都認識到鍛鍊的重要性，但很少有人掌握正確的鍛鍊方法，他們認為關節只要活動就是鍛鍊，殊不知有些鍛鍊，如過度反覆下蹲、馬步蹲襠式的活動，會繼發創傷性骨膜炎，使膝關節反覆腫脹，滑膜增厚，會加重膝關節的退變，使病情加重，膝內、外翻等進一步發展，行走更加困難，嚴重影響了生活質量。因此，中老年朋友應掌握正確的鍛鍊方法，避免負重，循序漸進，不可過分過度。可在、床上進行不負重活動，如肌肉的收縮和放鬆，直腿抬高試驗，可將自行車的鏈條拆下，空蹬自行車鍛鍊，以保證膝關節能維持一定的活動度，預防肌肉萎縮，達到控制病情發展的目的。外出時可騎三輪車代步，既活動了膝關節，又避免了負重。
對於已患有膝關節骨性關節炎的中老年朋友，以上治療鍛鍊方法是十分必要的，可以起到“治病防變”的目的。那麼，對於未患此病的中老年朋友該怎麼預防呢？在日常生活中要愛護自己的膝關節，減輕膝關節負重。儘量住低樓層，減少上下樓梯次數，上下樓梯時扶樓梯把手，禁止提重物上下樓梯。行走時建議用手杖。平時注意保暖，可戴護膝。超重者，應注意減肥。
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