在人體的諸多關節中，以膝關節的結構最為複雜、關節內的腔隙最大、滑膜組織最為豐富，加之膝關節幾乎是日常活動中使用頻率最高的關節，因此膝關節滑膜受到損傷的機率最大，這也就解釋了為什麼關節滑膜炎最多見於膝關節。
多數膝關節滑膜炎，是在上述各種膝關節損傷等情況下併發的，但也可以單獨發病或繼發於膝關節骨關節炎，後者多為老年人。在青壯年人多有急性膝關節外傷史，傷後膝關節開始發生輕度水腫、疼痛、活動受限及跛行。通常在傷後6---8小時出現滑膜反應性積液，膝關節明顯腫脹、發熱，不敢活動。檢查發現膝關節屈伸活動受限，下蹲困難並伴有疼痛，關節周圍可有侷限性壓疼點，浮髕試驗陽性。慢性損傷性滑膜，可能無明顯外傷史，主要表現膝關節發軟及活動受限，腫脹持續不退，不敢下蹲。活動增多時加重，休息後減輕。久病者，可捫到膝關節囊肥厚感。對膝關節積液多者或反覆出現積液者，可做關節積液檢查，它能反應出滑膜炎的性質及其嚴重性。故關節穿刺和滑液檢查，對膝關節滑膜炎的診斷和鑑別診斷，均有重要參考價值。
治療滑膜炎的祕訣就是六個字――休息、抗炎、消腫。滑膜受損是疾病的起點，所以一旦診斷為滑膜炎，首先要做的就是讓關節得到一定的休息，防止滑膜再次受挫、炎症加重;滑膜炎症是疾病的過程，所以應儘早使用抗炎藥物，規律服藥，阻止滑膜繼續分泌炎性液體，以減輕疼痛、腫脹的症狀。關節腫脹是疾病的表現，所以應使用促進關節積液吸收的藥物，並配合理療，加速關節周圍的血液迴圈，儘早消腫。
早期的、規範的、合理的藥物治療是關節滑膜炎治療的圭臬。一般滑膜炎的自然病程約1-2個月，經過正規治療後症狀會逐漸緩解，積液會慢慢消失。患者需要有足夠的耐心，規律服藥並在日常生活中保護關節。如果治療延誤、用藥不當、休息不夠，滑膜炎可能持續幾個月甚至更久，而長期的滑膜炎症可加速滑膜、軟骨的老化並增加關節腔內感染的風險。
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