長期以來，關於脊柱脊髓疾病，在很多人的概念中，包括醫學專業人員認為硬脊膜外的病變歸屬骨科治療範疇，硬脊膜內的病變屬於神經外科。脊柱神經外科屬於交叉學科，既包含脊柱骨性結構、也包含脊髓中樞神經和脊神經。神經外科在我國起步較晚，過去脊柱神經外科疾病的治療基本上都是由骨科醫生承擔，目前仍有很多地方醫院，骨科和神經外科在一起。
建國之初，就有神經外科前輩開始了脊柱手術，然而其中所佔的比例很少，並且手術主要集中在椎管內腫瘤的切除。其主要的原因是，神經外科醫生更多關注於脊髓、神經的保護，對脊柱的穩定性方面考慮的較少，或者說對脊柱生物力學結構和內固定技術瞭解甚少。過去多為簡單的咬除椎板，甚至是咬除多個節段的椎板，長期隨訪發現很多此類患者出現了脊柱畸形。
所以忽視脊柱穩定性成為過去神經外科醫生在此類手術方面存在的最大不足。神經外科醫生開始站在全面、整體的角度認識脊柱脊髓疾病，開始學習脊柱固定方面的新技術新理論。目前國內一些大醫院已經成立了脊柱神經外科治療中心，結合神經顯微外科技術和內固定技術，在脊柱、脊髓疾病的手術治療方面取得了優異的成績，僅僅有13張床位，卻每年有逾600臺手術。
在歐美國家，脊柱疾病多歸屬神經外科，神經外科醫生致力於脊柱神經外科這一領域，脊柱脊髓疾病的手術量在許多大的神經外科中心，佔手術總量的60％以上，脊柱神經外科的發展歷史中不乏神經外科醫生的身影，Cushing、Cloward、Goel、Bryan、Laheri等神經外科醫生在脊柱固定材料的發展中做出了巨大的貢獻。
2000年美國神經外科醫師協會雜誌J Neurosurgery，正式出版脊柱分冊J Neurosurgery：Spine，從而使脊柱神經外科成為繼功能神經外科、介入神經外科等的又一重要分支。
脊柱神經外科手術可概括為兩個方面，即減壓與固定。有文獻指出：減壓不充分是頸椎病手術療效欠佳的主要原因，高頸段手術造成的嚴重併發症、甚至死亡也多與手術操作有關，而神經外科醫生正是在這一方面可以通過顯微操作技術充分發揮自己的特長。神經外科醫生擅長對脊髓、神經的保護。
脊柱神經外科將減壓與固定兩者完美結合，站在整體的角度來分析和治療。神經外科醫生可以輕而易舉地從脊髓髓內的顯微手術過渡到椎間盤手術。神經外科醫生擁有顯微外科技術，加上培訓背景的不同，對脊髓神經的解剖、生理等有更深入的理解，在處理脊髓及神經減壓方面，神經外科醫生有著獨特的優勢。
筆者在宣武醫院進修脊柱神經外科時，恰好主管一位移民到加拿大的患者，有了在國外就醫的經驗，在回到國內腰椎病犯病的第一時間，他要求自己兒女在國內尋找會看腰椎的神經外科大夫，因此慕名找到了宣武醫院神經外科脊柱組組長菅鳳增主任為其手術，菅鳳增主任仔細分析病人的臨床資料，最終採取微創的方法為患者實施手術，手術非常成功。
神經外科醫生不僅可以通過內固定器械維護及恢復脊柱的穩定，還可以通過顯微外科技術，減小椎管開窗範圍，降低脊柱的手術創傷，從而最大程度的減少對脊柱穩定性的影響。可以說，神經外科醫生經過脊柱內固定方面的訓練，再加上對顯微技術的嫻熟應用，在處理脊髓脊柱病變中擁有得天獨厚的優勢
脊柱神經外科屬於交叉學科，神經外科與骨科各有所長，兩科之間不應該是孤立、競爭甚至是對立的關係，而應該相互學習、相互促進、取長補短、和諧發展。對於神經外科醫生而言，應該採取積極的態度開展脊柱神經外科工作，但是開展脊柱神經外科工作必須虛心學習脊柱固定技術，務必經過嚴格的脊柱內固定技術培訓。
筆者在宣武醫院進修期間，參加了該科室和協和醫科大學解剖教研室合辦的內固定培訓班，深感雖然我們神經外科大夫在顯微技術方面具有優勢，但切不可勿盲目自大、急功近利，仍需腳踏實地虛心學習。
目前我國脊柱神經外科規模還遠遠落後於歐美髮達國家，我國神經外科醫生更應該本著“一切為了病人出發”的思想，真正持之以恆、腳踏實地的去發展神經脊柱外科，貫徹科學的微創理念，充分發揮神經外科顯微技術優勢，積極為推動我國脊柱神經外科的發展貢獻自己的一份力量。
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