一個人從出生到成人，身高的增長是受人體內多種激素的調節和控制的，其中生長激素是調控身高最重要的一種激素。
生長激素是人腦垂體產生的一種肽類激素，它主要是刺激骨和軟骨的生長，使人體長高。同時還促進蛋白質的合成，促進鈣、磷、鐵等元素的吸收和儲存，為生長提供必要的物質原料。正常兒童在熟睡後生長激素的產生要增加，深睡眠時達高峰。同時，睡眠可使肌肉放鬆，有利於骨骼和關節的生長。因此，好的睡眠可促進人體長高。
運動也可刺激腦垂體產生生長激素，同時，運動可促進骨骼、肌肉血液迴圈，為生長激素提供更多的營養物質，因此，經常參加體育鍛煉有利於生長。
有一部分孩子，由於某種原因(先天的或後天的)影響了腦垂體產生生長激素，使體內生長激素的水平下降甚至缺乏，就會造成生長速度減慢甚至停滯。這種孩子出生時體重、身高可以正常，一般在一歲後逐漸發現孩子的生長速度減慢，年齡越大與正常孩子的差距越大，一張娃娃臉、小手、小腳、身材勻稱、智力正常、出牙延遲、骨齡落後。確診需檢測生長激素水平，還需找內分泌專科大夫進行全面檢查。
近年來，國內有人工合成的生長激素，它與人垂體分泌的生長激素結構完全相同，一經確診應儘早治療，年齡越小、治療效果越好。經過治療，身高每年增高10―14釐米。目前，生長激素的應用也比較廣泛，但一定要在內分泌專科大夫的指導下應用。
有些家長、老人認為孩子個子小沒關係，可能是“晚長”,醫學上稱為體質性青春期延遲，是指青春期發育較同齡兒晚，但一般女孩在16歲以前發育，男在18以前發育。青春期是人體長高的最後衝刺階段，是一個身高增長加速期，整個青春期身高增加大約25-28釐米。但這部分孩子僅佔矮小兒童的一小部分，如何知道孩子是否是“晚長”，要找分泌專科大夫確診，以免延誤治療。
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