糖尿病患病率之高是沒有人質疑的，飯桌上的中老年“糖友”比比皆是。那麼糖尿病與性功能的關係如何呢?當然大家平時談論的血糖水平高低如何比較多，而談論其對性功能的影響則比較少，往往避而不談。
一、對男子性功能的影響
糖尿病是胰島素分泌不足而造成的內分泌疾病。早在200年前人們就注意到糖尿病患者容易出現ED(勃起功能障礙)，而且發病率相當高，可達40％～60％。以美國為例，在總計200萬糖尿病患者中就有100萬左右的患者出現ED，這個數字是相當可觀的。年輕(30～35歲)糖尿病患者出現ED的機率為25％, 而50歲以上者較多，60～65歲糖尿病人ED發生率為75％，反映了老年患者伴有較明顯的動脈硬化而加重了迴圈系統已有的病變。
糖尿病是ED的常見原因。在器質性ED的眾多原因中，神經性ED是其中之一。如果神經病理改變，導致神經傳導功能受損，即位於盆海綿體神經和圍繞在血竇和螺旋動脈周圍的平滑肌之間的神經肌肉結點處的神經遞質釋放受到損害，就會導致神經性ED。糖尿病、腰椎間盤病、截癱、多發性硬化、橫斷性脊髓炎、酗酒、外周神經病變等，都不能把適當的神經資訊傳遞到陰莖海綿體的平滑肌，因此也就不能產生為陰莖勃起所必須的血液充盈、儲留的改變。
據文獻報告，糖尿病男子常具有外周神經病變(尤其是腿部，也涉及盆腔和生殖器區域)，如感覺減退，或伴有疼痛感，肌肉萎弱無力，面板和關節萎縮性改變等。據統計約有60％的伴陽痿的糖尿病患者會發生盆腔副交感神經的病理性改變，他們出現ED的年齡往往比正常人提前許多。一般認為糖尿病人合併神經病理改變，是糖尿病ED的主要致病因素。
由於糖尿病是因胰島素產生不足而引起的內分泌障礙。它也將影響機體的代謝和血管系統。如致使動脈硬化和加速小血管病變。這種小血管病變特別影響眼、腎、中樞和外周神經系統。所以，糖尿病所致ED，被認為主要是神經性和血管性問題，而不是內分泌問題。糖尿病ED的發病率，隨年齡而增長，其發病的臨床過程常常為逐漸發生，開始時陰莖硬度降低，隨後則進行性惡化。
糖尿病病程長短、藥物治療、血糖控制質量等與ED的發病率或頑固程度無明顯相關性。ED一旦發生，即使藥物控制病情很好，也往往不能糾正ED。ED發生在前，糖尿病診斷在後的患者更是如此。
對糖尿病ED比較有效的治療方法是，性交之前1小時口服萬艾可50～100毫克，然後給予充分有效性刺激。也可經尿道或直接向陰莖海綿體內注入血管活性藥物。如罌粟鹼、前列腺素E1等，可誘導陰莖勃起，一般可維持約2小時。
這種注射法，經過訓練，患者或配偶可自行掌握治療，在性交前注入藥物，但用藥劑量須經醫生事先試用後決定。如果長期使用，特別要防止感染，注意無菌操作。副反應可能會出現區域性出血、疼痛、海綿體纖維化等。如果患者較年輕、身體基本健康，還可以考慮陰莖假體植入手術。這樣可以一勞永逸地解決性功能方面的困難。據國內外經驗，這種手術的不良反應小、成功率高。但是糖尿病ED並非總是糖尿病本身引起的，尤其是病人用手淫、口交時能完全勃起的話，則提示ED是精神因素引起的，如創傷、抑鬱、焦慮、婚姻衝突、工作壓力、經濟困難等。
而ED是糖尿病的早期症狀時，可能反映出病人的代謝狀況控制不佳。所以，採取適當控制飲食、使用胰島素或口服降糖藥等治療措施後常能使性功能得到迅速改善。如治療後仍未改善，則病人顯然是存在過分焦慮問題。如果血糖控制較好，仍在病程早期出現陽痿時，治癒較困難。只要沒有證實糖尿病的器質性因素確實存在，心理治療還是值得一試的。
糖尿病常見的另一性功能障礙是逆行射精，發病率較低，約1％～2％。這是因為他們體內支配膀胱頸關閉的交感神經纖維也受到損傷，由於膀胱及尿道括約肌的失靈，精液在射精階段將逆行流入膀胱而不是前向流出尿道口。這是因為原本在射精時應關閉的膀胱頸部括約肌這時卻開放了，而本應開啟的尿道外括約肌卻關閉了。這些病人常伴有直立性低血壓、夜間腹瀉、膀胱因殘流尿多而體積膨大等廣泛自主神經損傷的體徵和症狀。目前尚不清楚病人何以在向後尿道排精正常的情況下卻出現逆行射精問題。逆行射精也見於經尿道實施手術的病人，後尿道出現感染、損傷及先天異常的病人，有些降壓藥也能引起逆向射精。
二、對女性性行為的影響
目前尚不知道糖尿病婦女的性慾與無糖尿病婦女的性慾有何不同。從理論上說，糖尿病不應影響大腦皮層，但普遍認為患者的自我觀念可能具有消極影響。糖尿病婦女容易把自己看作是有缺陷的或不健全的，因此，不再向往浪漫、婚姻或兼而有之，她們有意識地或無意識地控制或壓抑她們的性表達，作為一種防衛措施，以防止可能的傷害或拒絕。在這種情況下，消極的念頭或感受能夠阻斷性慾、性喚起或性表達。
在醫學領域的各個分支中，最困難的臨床現象是身心因素的相互重疊，既存在明確的器質性病理改變，也可能存在嚴重的內心衝突等精神因素。這常可見於糖尿病患者的性主訴之中。醫生有必要區分它們各自的作用：
①糖尿病疾病本身;
②流行的醫學觀念(有時是結論過早的觀念)如“這肯定是糖尿病造成的”;
③糖尿病的器質性合併症，陰道炎、膀胱炎、藥物過量等;
④認知因素如對身體或性的無知，情感因素(如體像感問題，總認為自己是病人，是虛弱的，是有缺陷的)，性抑制，臨床抑鬱或其他心理問題，人際問題和婚姻衝突，親暱畏懼(利用患病為理由拒絕親近);
⑤上述各因素聯合起作用。當然④中所列的各種認知因素，也可發生在具有性問題的非糖尿病婦女之中。
那麼在糖尿病中，到底是什麼因素起決定作用呢?對於具有性焦慮的但未受過充分性教育的糖尿病婦女，若她們的身體狀況仍是健康的，醫生應打消她們的顧慮，告訴她們並不存在嚴重問題，這是首要的一個步驟。其次是採集性歷史並向她們建議一些閱讀書目，以加強她們的性知識教育，這種有指導的自助教育，足以扭轉輕度焦慮所致性症狀，或忘卻她的糖尿病有多麼嚴重，或她的性功能障礙有多麼嚴重。
特殊的性問題將關係到：性症狀的發作;它的發生與糖尿病發作之間的關係;她個人對疾病、用藥及控制飲食的反應;她現在和患糖尿病前的體像感;對她注射部位的關切;衣著打扮和活動(游泳等)的改變;對自己身體的羞怯;其他家庭成員的糖尿病史和結果;對通過親吻、觸控或性交傳染給配偶的特殊畏懼;對妊娠、殘疾和死亡的關切。
重要的問題還有早期的積極或消極的性經歷;性畏懼和性幻想;宗教信仰對性功能等的影響;她當前的性和婚姻關係，是否存在婚姻衝突及是否把它們帶入臥室之內。在性活動之前或過程中，有無經濟、家庭或工作等方面的問題影響了她的性享樂或感受。必須注意有無臨床未治療的抑鬱症，並積極治療抑鬱症，因為抑鬱症本身就可以造成性慾低下。
糖尿病婦女的軀體因素可能相當明顯地引起暫時的但常常是可以糾正的性迴避，例如，酮中毒、血糖控制不好、月經不調(害怕妊娠)、念珠菌性陰道炎。陰道炎可以導致暫時性的性交疼痛，或陰道痙攣，而陰道炎治癒後，它們也隨之消失。對疼痛的預期可能引起性症狀的持續。
晚期糖尿病的合併症如神經或血管的病理改變是不可逆的，可以導致陰道潤滑減少，並造成性交疼痛或陰道痙攣。通過認真體檢和神經學檢查可以得到診斷。使用人工潤滑劑(或唾液)，常常有助於這些性症狀消失。選擇女上位，也可以使性交變得更為舒適。
性功能障礙，聽上去好像是男性才會患的疾病，其實女性也會出現性功能障礙，但女性性功能障礙一直被人們所忽視。女性在性生活中一般處於被動的位置，其實很多女性深陷在性功能障礙所帶來的苦惱之中。
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