頸動脈狹窄最主要的原因是區域性的特殊血流動力學損害和動脈粥樣硬化引起。
65歲以上人群中有7％～10％的男性和5％～7％的女性，頸動脈狹窄程度大於50％。頸動脈狹窄與腦缺血性疾病特別是腦卒中有著十分密切的關係，約30％的缺血性腦卒中是由顱外段頸動脈狹窄病變引起的。
北美症狀性頸動脈狹窄內膜切除研究顯示，在狹窄程度為60％～99％的人群中，卒中年發病率為3.2％(經5 年以上觀察)。在頸動脈狹窄的同側，每年發生卒中的機率與狹窄程度有一定的關係，在狹窄程度為60％～74％的患者中，為3.0％;在狹窄程度為75％～94％ 的患者中，上升為3.7％;而狹窄95％～99％的患者中則降為2.9％;頸動脈完全閉塞的患者中僅為1.9％。
頸動脈狹窄是否有症狀與臨床預後有密切關係，症狀性頸動脈狹窄>70％的患者2年卒中發生率可以高達26％。
體格檢查中應常規檢查頸動脈血管雜音，部分患者頸動脈區可聞及血管雜音。神經系統檢查可有缺血性腦血管病產生的體徵，偶可發現精神和智力異常。眼底檢查可在眼底動脈分叉處見到微栓，多為膽固醇結晶。同時伴有鎖骨下動脈或者下肢動脈硬化閉塞者可有相應體徵。可疑患者應進行頸動脈超聲檢查，無創安全、簡便廉價。
(一)內科治療。現在認為對於頸動脈狹窄進行積極的內科綜合治療，效果並不比外科治療效果差。
1、抗血小板聚集
對沒有禁忌證的患者，無論手術與否都應給予抗血小板聚集藥物。目前常用的抗血小板聚集藥物包括：阿司匹林和氯吡格雷，二者都可以作為初始治療。與單用阿司匹林相比，阿司匹林聯合氯吡格雷雖能更有效地抗血小板聚集，但有增加出血的風險。可根據患者的經濟狀態、耐受能力等情況酌情選擇。
推薦用法用量：阿司匹林75-325mg/天，使用腸溶阿司匹林可以降低胃十二指腸潰瘍的發生率，緩釋劑型拜阿司匹林100 mg/天口服增加患者依從性;氯吡格雷75 mg/天，急診手術時可給予負荷量氯吡格雷。
2、他汀類藥物
他汀類藥物不僅降低血脂水平，更重要是有能恢復內皮功能和穩定斑塊的作用。對無禁忌症患者應給予他汀類藥物，無脂質代謝紊亂的患者亦能獲得益處，應常規給予。
常用藥物：
阿託法他汀：初始劑量10-20mg/日 劑量範圍: 10-80mg/日
辛伐他汀：初始劑量 10-40mg/日 劑量範圍:5-80mg/日
普伐他汀：初始劑量 40mg/日 劑量範圍:10-80mg/日
3、危險因素的控制
⑴高血壓：推薦對伴有血壓升高患者進行降壓治療，血壓降低10/5 mm Hg即能獲得益處。要注意的是，在降壓治療時應注意個體化血壓目標值設立：單側頸動脈狹窄>70％,收縮壓不要低於130mmHg，雙側頸動脈狹窄>70％,收縮壓不要低於150mmHg，否則有增加腦缺血風險，應當密切觀察有無腦供血不足的現象。
⑵糖尿病：控制血糖接近正常水平以降低微血管併發症，治療期間糖化血紅蛋白HA1c應<7％。
⑶高脂血症：通過綜合防治控制血脂：
①生活方式改變;
②食物構成改變;
③藥物治療。推薦使用他汀類藥物，LDL-C是首要治療目標，血脂目標水平是LDL-C <100 mg/dL，對於高危患者應控制LDL-C <70 mg/dL。
⑷戒菸: 立即戒菸，同時避免被動吸菸。
⑸節酒: 降低酒精攝入量，嚴重頸動脈狹窄者應戒酒。
⑹減肥: 通過平衡飲食、鍛鍊和生活方式改變等途徑來減肥
⑺鍛鍊: 能正常運動者，每天應該進行至少30分鐘中等強度的體育鍛煉;對於殘廢者，應進行有指導的恢復訓練。
(二)手術治療。頸動脈內膜切除術(carotid endarteretomy, CEA)是常用的干預手段。
⑴手術指徵
絕對指徵：包括：6個月內1次或多次短暫性腦缺血發作，且頸動脈狹窄度R70％;6個月內1次或多次輕度非致殘性卒中發作，症狀或體徵持續超過24h且頸動脈狹窄度R70％。
相對指徵：包括：
①無症狀性頸動脈狹窄度R70％;
②有症狀性狹窄度處於50～69％，
③無症狀性頸動脈狹窄度<70％，但血管造影或其他檢查提示狹窄病 變處於不穩定狀態。同時要求有症狀患者圍手術期總卒中發生率和死亡率<6％，要求無症狀患者圍手術期總卒中發生率和死亡率<3％，患者預期壽命>5年。
中國腦血管防治指南的建議是：
(1) 對無症狀性頸動脈狹窄患者一般不推薦手術治療或血管內介入治療，首選阿司匹林等抗血小板藥和他汀類藥物治療。
(2)對於重度頸動脈狹窄(>70％)的患者，在有條件的地方可以考慮行頸動脈內膜切除術或血管內介入治療術(但術前必需根據患者和家屬的意願、有無其他合併症以及患者的身體狀況等，進行全面的分析討論後確定)。
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