放射治療在腫瘤的綜合治療中佔有重要的地位，在所有惡性腫瘤的治療中，約70％的病人需要放射治療的參與。
隨著科學技術的發展，醫學影像學、計算機技術、多葉準直器等與加速器技術密切結合，三維適形放療、調強放療、影象引導放療等精確放療技術相繼應用於臨床，使得放射治療學得到迅速的發展，特別是頭頸部惡性腫瘤，如鼻咽癌、口咽癌、喉癌、下嚥癌及鼻腔、鼻竇惡性腫瘤等，精確放療不但提高了療效，而且顯著地降低了併發證的發生率。頭頸部是腫瘤的好發部位，所發生的各種腫瘤約佔全身腫瘤的20％。頭頸部惡性腫瘤在治療過程的不同時期大多數需接受放療。
頭頸部腫瘤患者在接受放療時應注意些什麼問題?
放療前：
患者應自覺戒除吸菸酗酒等不良習慣。這可減輕放療過程中射線所致正常組織損傷，如咽喉糜爛、口腔潰瘍等，還可避免菸酒刺激造成腫瘤復發或產生第二原發性腫瘤。若放療範圍包括口腔者，放療前應請口腔科醫師全面檢查必要時治療口腔內病灶，以控制口腔內感染灶，拔除殘留牙齒斷根和修補齲齒等。若行拔牙等口腔手術者，至少在術後2個星期後方可考慮作放療。
放療中：
因常有放射線所致唾液腺功能降低，唾液分泌減少，牙齒自我保護功能下降，患者除有口乾不適外，口腔內易發生感染，出現放射性齲齒。因此，患者應多注意口腔衛生，飯後要漱口和刷牙，牙膏可選用些含氟牙膏。放療中應保持生活規律性、增強體質以儘量避免上呼吸道感染，從而避免上呼吸道感染所致粘膜下毛細血管的擴張和鼻咽、鼻腔等部位的大出血。在春秋乾燥季節，鼻腔內可滴用薄荷、石蠟油等物以保護區域性粘膜。
飲食：
1、忌辛辣及菸酒等刺激性食物，忌長期食用醃製食品。
2、宜多食新鮮的蔬菜水果，新鮮的魚類、蝦類，主張多食蘑菇類食品。尤其多食豆類食品(豆漿或豆腐)，飲綠茶。
3、雞、鴨、牛、羊肉等肉類食品都可以進食。
放療後：
放療不良反應：
1、放療結束後可能出現顏面部、頸部面板腫脹，不必驚慌，這是放療導致的淋巴迴流不暢引起的，3-6個月才能逐漸恢復正常。
2、放療後照射區域的面板變黑症狀一般能在1-2個月內緩解。
3、放療後照射區域頭髮脫落屬於正常現象，可以很快長出新的頭髮。
4、放療後喉嚨疼痛，痰多症狀可能要維持1-2個月才能有所恢復。
5、放療後口乾很難恢復，因為唾液腺受到損傷，唾液分泌明顯減少，需要自己多飲水。
6 、鼻腔粘膜乾燥，容易出血，少量血絲不必驚慌，若出血次數多，量大則需及時至醫院檢查。
7、放療後可能無法食用乾硬的食品，要進食軟食、半流食。
8、放療後頸部照射區域面板纖維化，變硬。
9、放療後牙齒可能逐漸鬆動，牙冠頭脫落，一般需三年以上才能拔牙。
功能鍛鍊：
1、每天堅持口腔鍛鍊，起床後及睡覺前都要張開大口50次。
2、保持口腔清潔，堅持用含氟牙膏刷牙，每天至少3次，防止口腔感染。
3、注意休息，至少治療結束後半年以上逐步恢復工作。
複查及隨訪：
1 、對於接受過化療的患者，放療結束後休息3周，至醫院檢查決定是否進一步的化療。休息期間每週檢查一次血常規，若白細胞低於正常，建議到附近醫院予以糾正。化療完全結束後若五特殊不適則2年內每3個月來複查一次，2-5年內每半年複查一次，5年後每年複查一次，有任何不適情況隨時到醫院複查。
2、沒有接受過化療的患者放療結束後若無特殊不適則2年內每3個月複查一次，2-5年內每半年複查一次，5年後每年複查一次，有任何不適隨時來醫院複查。
3、複查需要隨時攜帶的東西：病歷本，出院小結，治療前及治療的MRI或CT片。
總之，放療後2年內應儘量避免行拔牙等口腔手術，以避免手術創傷所致放射性骨壞死的發生。若非行手術不可，可到專科醫院就診。鼻咽癌患者放療後，鼻咽粘膜抗感染能力下降，區域性易產生粘膜炎，分泌物增加有時伴有異味，這時可在醫師指導下使用鼻咽沖洗方法以解除症狀。部分獲得痊癒鼻咽癌患者可出現顳頜關節強直及周圍肌肉攣縮、張口困難等後期出現的放射損傷。因此，放療療程結束後，患者平時可做些張口和閉口的功能訓練。
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