血液中的白細胞是人體抵禦微生物入侵的巡邏兵。當微生物等異物入侵時，白細胞便進入到被入侵部位，將入侵的微生物包圍、吞噬、消滅，所以白細胞有人體“白色衛士”的稱號。如果白細胞的數值在成人<4×109/L，10-12歲兒童<4.5×109/L，小於10歲兒童<5×109/L稱為白細胞減少症，粒細胞絕對值<0.5×109/L，為粒細胞缺乏症。
正常人白細胞值一日內不同時間就有不同程度的波動，有時最高值比最低值相差近2倍。一年內，冬季時間的白細胞值比夏季的要高，體力活動、妊娠時，白細胞值增高。因此對白細胞值在臨界水平的人，檢測時間要大致恆定，並排除其他生理因素的干擾。必須要綜合多次檢測結果進行判斷。
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