肺癌是全身疾病的概念已經被大家所接受，肺癌治療模式已經轉變為多學科綜合治療，包括外科手術、放療、化療、免疫治療以及中醫中藥等。肺癌手術後進行4-6個週期的輔助化療已經在全國許多肺癌中心開展。那麼，是否所有肺癌患者手術切除後都需要進行化療和/或放療嗎?答案是否定的。
如果肺癌病灶直徑小於3釐米、並且沒有外侵，沒有肺門和縱隔淋巴結轉移，我們稱之為“早期肺癌”，醫學專業術語為“Ia期”肺癌。臨床試驗證明對Ia期非小細胞肺癌患者手術後進行化療不但不能延長壽命，反而因化療的毒副作用使存活期縮短。因此，Ia期肺癌患者手術後不需要進行輔助化療。
另外對於年齡在75歲以上的老年肺癌患者手術後進行輔助化療同樣不能取得生存率的提高。因為老年患者身體各方面的機能均有不同程度的減退，不容易從化療導致的骨髓抑制、胃腸道反應中恢復。
肺癌是一種全身性疾病，不是單純的肺部疾病。手術只是解決了肺部的最突出問題，但對全身的問題只有通過化療等來解決，如對於散步全身的零星的癌變細胞，術後輔助化療可以殺滅他們，是病人能夠更長時間生存。實踐證明，肺癌術後輔助化療對肺癌、尤其中晚期患者提高生存率有益。
需要說明的是，肺癌術後輔助化療是一項專業性較強的工作，不是所有的醫生都能勝任的，一定要在有經驗的醫生的指導下住院用藥。患者帶化療方案自行化療的方法是不可取的，可能會帶來負面的影響。
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