引起精子活力低下的病因較多。歸納起來主要有以下幾類：
1、感染
附睪、輸精管、精囊和前列腺等生殖道或生殖腺體的急慢性炎症都可降低精子的運動能力。感染對精子活力的影響可以是多方面的。微生物對精子的直接作用，如支原體可以吸附於精子的頭部、中段及尾部，使精子作前向運動時，流體動力學阻力加大，運動速度減慢，影響精子活力及穿透卵細胞的能力。此外，支原體可造成部分精子膜缺損甚至膜結構破壞，影響精子的受精能力。大腸桿菌可通過自身的受體與精子發生結合降低精子活力;微生物對精子的間接作用，可以通過產生或釋放毒性物質，支原體在生長過程中產生NH3對精子有直接毒性作用。大腸桿菌可產生精子制動因子。感染造成精子活力下降還可以通過改變精漿pH值來達到，當pH值低於7或高於9時，精子活力下降明顯。急性附屬性腺炎症或附睪炎症病人，pH多偏鹼，而慢性附屬性腺炎可使pH值低於7以下。此外，炎症引起的精液中白細胞增多，可以通過直接和間接的原因導致精子運動的下降。前列腺炎引起精子活力不足可能是多種因素綜合的結果，除微生物、白細胞、pH值等因素外，還可能與鋅的障礙有關。
2、精液液化異常
精液不液化或粘稠度高是引起男性不育的病因之一，其中很重要的因素可能是通過影響精子的運動能力而導致不育。精液不液化的精漿中可見到細長的纖維蛋白並相互間網織使精子活動的空間減少，精子被牽制，同時還見到粗纖維被許多的細纖維連線成網路，這些可能是機械性限制精子前向運動的原因。本文作者曾對不液化精液標本體外單獨使用尿激酶型纖溶酶原啟用因子(uPA)時發現，當精液由不液化變為液化狀態時，精子活率和前向運動能力明顯提高，用糜蛋白酶也獲得相同效果。
3、免疫因素
抗精子抗體(AsAb)可以從幾個不同途徑影響精子的受精功能。對精子的活力影響可能是AsAb與精子的尾部結合，精子的活力受到妨礙，運動能力下降，穿透能力也差，這已通過針對精子尾部存在抗精子抗體時，穿透宮頸粘液的能力明顯下降而得到了證實。有學者用AsAb陽性血清和人精子接觸，觀察到一種所謂精子的“顫動現象’主要是精子的頭部和整個尾部結合了抗精子抗體，精子的前向運動受抑，但存活率無明顯變化。
4、內分泌因素
內分泌激素除了對精子的發生和成熟有作用外，還影響精子的運動能力。Gonzales等人發現精漿中催乳素與精子活動呈線性關係，它提高精子對氧的攝取或通過cAMP系統影響精子活力，血清中E2水平升高時，降低精子的活力。精漿中睪酮過高可能抑制精子的運動。
5、Kartagener's綜合徵
20世紀30年代初期卡氏最早發現一種病症，後來被其他學者證實是一種先天性纖毛結構缺乏，表現為體內的各纖毛細胞的纖毛不能運動，主要是外周微管的纖毛動力蛋白臂(dynein
alms)缺如。有這一綜合徵的患者除了精子不能運動外，還可能從病史中追問到慢性呼吸道感染的疾患。
6、染色體異常
常染色體和性染色體畸變除影響精子數目外，還影響到精子的活率和前向運動能力。已知與精子運動有關的超微結構裝置可以因遺傳因素的原因而出現精子尾部結構異常，例如：缺乏內支臂或外支臂或二臂均無。也可以是缺乏中央連線和中央複合結構，因為中央微管與放射輻間的相互作用可以調接外側微管的滑行，當這一結構異常，精子會出現運動障礙。
7、精索靜脈曲張
精索靜脈曲張可通過多種途徑導致男性不育，它不僅僅對精子的發生造成影響，還會造成精子活力下降。其機理可能是由於曲張靜脈的血液滯留，微迴圈障礙，營養供應缺乏和氧分壓降低，能量生成不足和內分泌功能障礙引起。此外，也可能是因為精索靜脈曲張導致自身免疫如抗精子抗體的產生和支原體的感染間接引起精子活力下降。
8、其他因素
(1)微量元素精漿中鋅、銅、鎂與精液質量有關，精漿鋅含量是血漿含量的100倍以上，精子活力低下患者的精漿中鋅、鐵、鎂的含量顯著低於活力正常的健康男子。鋅可延緩細胞膜的脂質氧化，維持細胞結構的穩定性和通透性，從而確保精子良好活動力。微量元素鎘(Cd)含量高時，可導致精子活動度降低，鎘可直接抑制精子的氧化酶及直接抑制精子的運動器官，不育的男子精液中鎘含量明顯高於生育男子。
(2)與精子運動有關的酶類缺乏或酶活性降低，維生素類缺乏，從事高溫、放射職業和接觸化學毒物都可引起精子活力降低。
(3)吸菸、飲酒以及藥物因素菸草中的尼古丁等通過對精子的直接和間接損傷而影響精子活力，長期嗜酒者可以直接和間接影響精子的運動能力，影響精子活力的藥物較多。
弱精子症主要根據精液常規分析和病史詢問作出診斷。要求禁慾3～7 d後手淫取精，經連續3次以上的精液常規分析提示精子前向運動(a+b級)小於50％或快速直線前向運動的精子小於25％，精子密度大於20~106/mL，其他引數正常或基本正常者可診斷為弱精子症。或射精後1h，精子活率小於50％，實驗室或其他輔助檢查能發現生殖道感染，或其他影響精子活率的疾病，均可診斷為弱精子症。
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