首先要判斷是否為咯血。咯血（或稱咳血）是指喉及喉以下呼吸道或肺組織任何部位出血，並經口腔咳出。要確定為咯血，首先要排除鼻、口腔出血及嘔血等情況。前鼻腔出的血一般從鼻孔流出，較易判斷；後鼻腔出血流至咽喉，再經口腔咳出，很易被誤認為是咯血，應矚患者張口發“啊”音，如見咽後壁有血液自上向下流動，即可判斷是後鼻腔出血。口腔出血多是直接吐出或吸吮後吐出，血中常混有唾液，仔細檢查口腔很容易發現出血灶。嘔血者可有上消化道潰瘍、肝硬化等病史，多伴有上腹部不適、噁心、嘔吐等症狀，血內混有食物殘渣或胃液，較粘稠，無痰及痰中帶血。而咯血者可有肺結核、支氣管擴張、肺炎、二尖瓣狹窄等病史，多伴有咽喉瘙癢、咳嗽、胸悶等症狀，血內混有痰液，可成泡沫狀，多有痰中帶血。
咯血時要保持情緒穩定和環境的安靜，有的人因害怕鮮血咳出而拼命屏氣，這樣極易引起窒息（血堵塞氣管，不能呼吸）。在咯血時要平臥，頭偏向一側，保持安靜。這樣可使心跳減慢、血壓降低，便於止血。如有條件可服用些止血藥（如安絡血、6-氨基己酸等）。若咳嗽劇烈而咯血尚不多，可服用一般止咳藥，因劇烈咳嗽不利於止血。但應注意，若咯血量較大，則不宜應用中樞性鎮咳藥（如可待因等），以免抑制咳嗽反射，不利於將鮮血及時咳出而引起窒息。如發現咯血突然停止，並出現胸悶、煩躁、出冷汗，甚至面色發紫，則表示出現咯血窒息，應立即將患者上半身沿床沿倒置下垂或將患者頭朝下、腳朝上抱起，並輕輕拍背，同時將患者嘴撬開（取下假牙），把口腔及咽喉部血塊掏出，這樣可使氣管內積血受重力影響流向口腔，減少堵塞，使部分患者窒息得以緩解。另外就是要及時把患者送到醫院進行救治。
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