長夏，最早出現在《黃帝內經》之《素問?金匱真言論》篇，近代名醫惲鐵樵在《群經見智錄》曰：“《內經》言五行配以五臟，其來源於天之四時。藏有五，而時僅四，故以六月為長夏，以配脾。”
中醫認為，長夏為夏季後的一季，時值陰曆六月，也就是陽曆七、八月夏末秋初之時，其涵蓋了小暑、大暑、立秋、處暑四個節氣。
長夏時天氣悶熱，陰雨不斷，空氣中溼度較重，故溼為長夏的正常之氣。若溼氣過盛，就可使人致病，臨床上稱為“溼邪”，溼邪是一種陰邪，其性重濁粘膩。溼邪之病，一般說來，多見於長夏暑溼季節，但其他季節也可出現，它可以隨著各種時令之氣侵犯人體，臨床見證有寒溼、風溼、溼熱、暑溼等。
可見溼雖為長夏主氣，可五臟中的脾位於人體中央，屬土，主運化水溼，所以脾與長夏相應。脾臟喜燥而惡溼，溼又為陰邪，好傷人之陽氣，尤其是易傷脾陽。因此，長夏是人體脾土最易受傷的季節，也是健脾、養脾的重要時期。
從臨床上看，長夏當令，人常感覺疲憊，精神不振，頭暈。其原因是溼熱交困，溼性重濁，容易引起頭身困重，四肢酸楚，倦乏沉重等症狀。而溼邪易困脾土，尤其是老年體弱之人，抗病能力較差，最容易出現脘腹脹滿，食慾不振，口淡無味，胸悶欲吐，大便稀溏，甚至水腫等溼困脾土之症。可用三仁湯，方有白蔻仁、杏仁、薏苡仁、半夏、厚朴、滑石、通草、竹葉。以宣暢氣機、清熱利溼。還有暑天感寒，內傷溼滯，或暑溼所致的感冒，症見頭痛昏重，胸膈痞悶，脘腹脹痛，嘔吐洩瀉等。
治宜疏風散寒，化溼和中，可用藿香正氣散，配方有藿香、蘇葉、白芷、大腹皮、茯苓、白朮、陳皮、半夏曲、厚朴、桔梗、甘草、生薑、大棗等。也可用成藥藿香正氣丸（水、膠囊）。
對於暑熱耗傷津氣者，症見身熱汗多，口渴心煩，小便短赤，體倦少氣，精神不振，脈虛數，可選清暑益氣湯，以清暑益氣，養陰生津。配方有西洋參、石斛、麥冬、黃連、竹葉、荷梗、知母、甘草、粳米、西瓜翠衣。
長夏祛溼熱、養脾土，生活上可從以下幾個方面注意：
1、多食利溼之品
長夏宜多食健脾利溼之品，如綠豆、薏米、山藥、白扁豆、冬瓜等。
白扁豆粥 白扁豆60克，幹藿香葉60克。二藥共為細末，每次10克，每天3次，薑湯水送下。有健脾止瀉，發表解暑，溫中止嘔作用，用於夏秋急性腸胃炎之腹痛腹瀉又嘔吐不止者。
薏米小豆粥 薏米30克，小豆30克，大米50克。先將薏米、小豆泡2小時，鍋內加適量水燒開，入薏米、小豆、大米同煮成粥食用。有清熱消暑作用，用於長夏體倦困重，食慾不振者。
清拌茄子 茄子500克，香菜15克，蒜以及麻醬、鹽適量。將茄子洗淨切片，入鍋蒸20分鐘，取出入小盆用小勺壓成泥狀，香菜洗淨切小段，蒜搗成泥狀，麻醬用涼開水調稀，並與蒜泥、香菜、鹽與茄泥，一起拌勻，即可食用。有清熱通竅，消腫利尿，健脾和胃的功效。
也可用白朮、山藥、薏仁熬湯；或山藥、薏仁、白扁豆燉肉。或用排骨冬瓜薏米燉湯服用。入伏期間早上可吃生薑三片，白開水送服，具有昇陽祛溼之效。有句諺語：“冬吃蘿蔔，夏吃薑。”就是這個道理。
2、多運動少思慮
中醫認為，思傷脾，“過逸”會影響脾的運化功能，對身體不利，應早晚適量進行散步、慢跑、打太極拳、游泳等，活動筋骨，調暢氣血，以養護陽氣，增強體質。使其適應一年四季的天氣變化，對延年益壽大有幫助。但是，體育鍛煉時不可出大汗，以免陽氣耗傷，而發生中暑。
許多年輕人和部分老年人，不要長時間躲在空調屋內，這樣會思慮多運動少，影響身體健康。若時間長了，屋內空氣汙濁，使人感到頭暈腦漲，四肢疲乏，精神睏倦，更容易導致受涼而發生感冒。
3、敲後背揉胸腹
中醫學認為，背為陽，腹為陰，腹部是五臟六腑所居之處，是足陽明胃經、足太陰脾經、足少陰腎經、足少陽膽經、足厥陽陰肝經及任脈通行之地，因而被喻為“五臟六腑之宮城，陰陽氣血之發源”。背部是督脈和足太陽膀胱經循行之處，且三焦等腧穴都集中在背部。
背正中是督脈必經之地，脊柱旁的膀胱經與五臟六腑聯絡密切，也是循行的主要部位。任脈與督脈，共理諸經百脈，調節各臟腑生理功能作用。按摩胸部，可開胸順氣，促進心肺血液迴圈；揉按腹部能改善胃腸蠕動，大便溏瀉可止，祕結可通。
在長夏用保健錘敲打後背、揉胸腹，適當出些汗，可活血通絡，祛寒除溼。如能長期堅持，每天1-2次，每次20-30分鐘，可振奮陽氣，增強體質，疏通經絡，調和五臟六腑，起到消除疲勞，寧心安神，預防骨質增生及滋養全身之目的。
對神經衰弱引起的失眠、腰背痠痛、胃腸功能紊亂、便祕、高血壓病、高血脂症、肝鬱不舒、心臟疾患、呼吸系統等多種慢性疾病都有很好的輔助治療作用。
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