膿胸是指胸膜腔被致病菌侵入，發生感染積膿。慢性膿胸絕大部分由急性膿胸轉變而來的。
慢性膿胸的主要原因有：
(1)急性膿胸沒有及時治療或治療不當；
(2)膿胸合併支氣管胸膜瘻或食管胸膜瘻，經常有汙染物或細菌進入膿腔；膈下膿腫引起的膿胸，膈下感染如未徹底清除或胸內有異物殘留等，均可因感染源未清除，而形成慢性膿胸；
(3)合併特異性感染，如合併結核桿菌感染的膿胸。
包裹性膿胸就是慢性侷限性膿胸 。CT上明顯特徵就是可見胸膜肥厚。
包裹性膿胸的治療：包裹性膿胸若不與支氣管相通就可以手術治癒。術中剝除增厚的胸膜，清除膿腔內物質，肺就可以膨脹。
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