根據病人對水、鈉耐受情況和利尿反應各不相同。將肝硬化腹水分為三型。
一型：初發小量腹水。經休息，限鈉，停利尿劑，在數天至2周內自發性利尿，腹水消退。此型患者的血鈉>130mmol/l，尿鈉90～50mmol/24h，尿鈉/尿鉀>2腎小球濾過率和腎血漿流量均正常。治療時不必嚴格控制水的攝入，而醛固酮類利尿劑可加速腹水消退。
二型：多為中量腹水，經上述處理並無自發性利尿發生。此型患者的血鈉>130mmol/L ，尿鈉40～50mmol/24h。尿鈉/尿鉀1腎小球濾過率和腎血漿流量均正常。多數病例對抗醛固酮類利尿劑，或聯合使用排鈉類利尿劑有效，利尿期間不必嚴格限制飲水。
三型：多為大量腹水持續3個月以上。即所謂頑固型腹水。此型患者血鈉。
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