膝關節滑膜皺襞是胚胎時期存在的滑膜隔，胎兒後期卻開始退化，稱為膝關節發育中的殘留組織。按部位分為髕上、髕下、髕內側皺襞。膝關節滑膜皺襞常因劇烈運動、創傷、炎症等引起膝關節疼痛和一系列功能障礙，稱為膝關節滑膜皺襞綜合徵
一、滑膜皺襞的組織學發生
關於滑膜皺襞的成因，學術界尚存在分歧。存在先天變異，損傷性炎症產生纖維素粘連，滑膜的反應性修復等多種觀點。
各種觀點中，先天變異學說得到普遍認可。這一理論認為在胚胎早期，膝關節分為內側、外側和髕上3個腔室，腔室之間有隔膜分開，隔膜為疏鬆彈性纖維組織。胚胎3個月時，隔膜退化，3個腔室開始融合。若隔膜退化不完全則形成滑膜皺襞。
二、滑膜皺襞的分類
習慣上將滑膜皺襞分為4種類型：髕上皺襞、髕下皺襞、髕內側皺襞和髕外側皺襞。其中最常見的為髕下和髕上皺襞。髕內側皺襞較前二者少見，但易引發臨床症狀，故成為臨床研究討論的重點。髕外側皺襞較為少見。
三、滑膜皺襞綜合徵的主要病因
(1)直接創傷，皺襞受到鈍性撞擊。
(2)間接損傷，運動過量，膝關節被迫反覆屈伸、扭轉，皺襞受到牽拉及髕股關節面的反覆擠壓、摩擦。
(3)膝內其他病變引發慢性炎症，累及皺襞。這些因素使滑膜皺襞炎性變而充血水腫，久之則增生、肥厚、纖維化，失去原有彈性。膝關節屈伸活動時，纖維化的皺襞不能隨之變形拉長，形成對股骨髁的機械性刺激，輕者在股骨髁邊緣的滑膜出現繼發性炎症，重者導致髕骨及股骨髁軟骨的蝕損。在發病早期，症狀多來自發炎的皺襞本身;晚期的症狀則多由皺襞受牽拉引發的纖維化和關節軟骨的損傷所致。
(4)滑膜皺襞變異，粗厚、寬大、纖維化，質較硬而缺乏彈性，大部分人認為此種皺襞更易發生病理變化，導致臨床症狀的產生。
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