腦瘤中約42％是良性的，惡性腦瘤中的77％是神經膠質瘤。神經膠質瘤是腦和脊髓腫瘤中最常見的一大類，它起源於膠質細胞，傾向於生長或侵入到正常腦組織中去，使得治療複雜化，手術切除困難甚至無法切除。膠質瘤的命名是基於腦細胞中一種特殊型別膠質細胞，根據美國腫瘤協會，有三種類型的膠質瘤，包括星型細胞瘤、少突膠質細胞瘤、室管膜細胞瘤。
星形細胞瘤----佔腦瘤的35％，起源於星型細胞，由於它會通過正常腦組織擴散，絕大多數此類腫瘤不能被治癒，星型細胞瘤依據顯微鏡下組織切片病理，被分為低度惡性、中度惡性和高度惡性腫瘤，低度惡性腫瘤生長較慢，中度惡性腫瘤生長速度較快，高度惡性腫瘤叫膠質母細胞瘤，是最常見的成人惡性腦瘤，生長速度非常快。 少突膠質細胞細胞瘤----約佔所有腦瘤的4％，它的擴散方式與星型細胞瘤相似，通常外科手術不能治癒。 室管膜瘤----約佔所有腦瘤的2％，這種腫瘤來自有室管膜細胞，由於它不會擴散到正常腦組織中，有些室管膜瘤可通過外科手術治癒，這種腫瘤甚少擴散到腦外。
一、腦膠質瘤會有什麼症狀呢?
神經膠質瘤所產生的症狀與其他腦部惡性腫瘤所產生的症狀相似，視其所侵襲的腦組織的部位而定。最常見的症狀之一是頭痛――大約有一半的腦腫瘤患者具有頭痛的臨床表現。其他常見的症狀有癲癇發作、記憶力減退、身體無力、肢體控制困難、視覺症狀、語言問題、認知能力減退、性格變化。大腦受影響的部位不同，產生的症狀不同。隨著腫瘤繼續生長和腦細胞的持續被破壞，部分腦組織受到壓迫，這些症狀可能會發生改變或者愈加嚴重，在腦內引起水腫並且使顱骨受壓。
二、如何診斷腦膠質瘤?
如果醫生懷疑患者得了腦腫瘤，或患者有持久的頭痛以及嚴重的症狀表現(如癲癇發作)，就需要做顱腦影像學檢查，包括CT或者MRI，如果檢查提示為顱腦腫瘤，那麼病理學活檢將用以診斷惡性腦膠質瘤，病理活檢可以單獨進行，也可以在外科手術切除腦腫瘤的過程中實施。
三、腦膠質瘤是如何分級?
神經膠質瘤根據其不同的特性可分為多種亞型。腫瘤的分級反映了腫瘤細胞在顯微鏡下的形態、異常細胞生長及轉移的速度。I級腫瘤生長較為緩慢，通常可被外科手術摘除，而IV級的腫瘤生長迅速，侵襲性強，治療困難。
根據2000年的世界衛生組織(WHO)文獻，廣泛應用的惡性膠質瘤分級如下：
I級神經膠質瘤又稱為多型性星形細胞瘤常見於兒童。
II級神經膠質瘤即指低級別纖維型星形細胞膠質瘤。
III級膠質瘤稱為未分化星形細胞膠質瘤，它們通常被認為是高度惡性的。
IV級是指惡性膠質瘤，即指多型性膠質母細胞瘤(GBM)，至少80％的惡性膠質瘤為多形性膠質母細胞瘤，被認為是高度惡性的。
少突膠質細胞瘤瘤的分級如下：
2級或低度惡性的少突膠質細胞瘤
3級或高度惡性的少突膠質細胞瘤
室管膜腫瘤分為室管膜瘤和間變性室管膜瘤(侵襲性更強)。
低度惡性的腫瘤通常生長緩慢，但隨著時間的推移亦會向惡性程度高的腫瘤轉變。
四、腦膠質瘤的治療原則
依據腫瘤生長的位置、組織學分型、惡性程度分級，惡性神經膠質瘤有不同的治療方法可供選擇。患者的年齡和身體狀態也在一定程度上制約了治療方案的制定。膠質瘤的治療方法較多，大抵可概括為如下幾種：
1、外科手術切除腫瘤是最主要的治療方法，當然要求患者的其他器官功能相對較好，手術應儘可能保全大腦的語言和行為功能。影像學技術比如PET掃描與功能性MRI掃描有助於切除腫瘤術中功能保護。儘可能多的的切除腫瘤為手術治療目的。腫瘤的復發十分常見。
2、放射治療即指運用高能量的X-射線或其他射線來殺死腫瘤細胞。
3、化療即指利用藥物來使腫瘤細胞停止生長，化療藥物可被注射或是口服。
4、支援治療用以改善臨床症狀或是提高神經功能。皮質激素通過減輕腫瘤所導致的腦水腫，緩解頭痛或神經徵狀，抗癲癇類藥物用以控制或預防癲癇發作。
五、低度惡性星形膠質細胞瘤的治療
根據美國癌症協會，低度惡性的星形膠質細胞瘤的治療首選手術治療(如果可行)，因為這些腫瘤生長在大腦深部與正常腦組織交織在一起，使得手術有時變為很困難，如果無法進行手術或者無法完全摘除腫瘤，應酌情接受放療、化療。
六、高度惡性星形膠質細胞瘤的治療
高度惡性的星形膠質細胞瘤(III級的間變性星形細胞瘤或IV 級的多型性膠質母細胞瘤)，如果可行仍可考慮外科治療，儘管此時手術治療已不能再達到治癒的效果。手術之後，接下來的一步就是放療，同時結合化療。有時考慮手術切除惡性腫瘤已不可能，醫生將直接採用放療加化療的治療方案。如果腫瘤消退或是縮小，則可重新考慮手術加其他的化療方案。
七、少突膠質細胞瘤的治療
對於少突膠質細胞瘤，手術是治療首選。儘管不能治癒，外科手術將有助於緩解症狀並增加患者的生存率。化療和(或)放療可在外科手術之後進行，同樣，化療或者放療可能有助於術前縮小腫瘤的體積。如果無法進行手術，通常採用化療或結合放療的治療方法。
八、室管膜瘤和間變性室管膜瘤的治療
室管膜瘤和間變性室管膜瘤不同於其他的膠質瘤，它們並不與正常的腦組織交織在一起生長，如果腫瘤能被完全切除，可以外科治癒。有時外科手術不能完全切除腫瘤，術後應進行化療或加放療。
九、膠質瘤的預後
惡性程度高的膠質瘤生長非常迅速，它們無法被治癒，預後通常不良，特別是對於老年的腦瘤患者，依據世界衛生組織(WHO)的統計對於罹患 IV級的膠質母細胞瘤患者，其平均生存時間大約為12個月。極少數罹患間變性星形細胞瘤(IV級膠質瘤)在接受常規治療後其生存期可延長至3年之久。然而，隨著新靶向治療，藥物，基因治療，以及一些試驗性醫學治療手段(目的是增強患者自身的免疫系統)的出現，更多的膠質瘤的患者將可得到有效的治療。
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