良性腫瘤與惡性腫瘤無論從巨集觀到微觀，從外表到內部結構，從它們的臨床表現到對人體的危害，都有明顯不同。醫生們根據專業知識、臨床經驗、某些特殊的檢查方法，一般都能正確區分腫瘤的良、惡性。
良性腫瘤：
一般生長緩慢，可以在身上存在幾年或幾十年，呈膨脹性生長，界限較清楚。居於皮下軟組織中的良性腫瘤，用手往往可以稍稍推動，大多數良性腫瘤有一層纖維薄膜包裹，手術容易切除，切除後一般不會復發或轉移。也有一些良性腫瘤生長在身體的重要部位，如腦的良性腫瘤，如不及時治療，也能威脅人的生命。少數良性腫瘤在一定條件下，可以演變成惡性，因此，良性腫瘤也要適時治療。
惡性腫瘤：
又稱癌症，俗稱毒瘤，大多生長較快，腫瘤界限不太清楚。惡性腫瘤位於表淺部位者，浸潤性生長，往往不易推動，如不及時治療可發生轉移。惡性腫瘤外面通常沒有薄膜包裹，惡性細胞向周圍浸潤擴散，危及人的健康與生命。對惡性腫瘤來說，提倡早期發現、早期診斷和早期治療。
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